p Cientistas da Stony Brook University concluíram sua avaliação da qualidade da água nos estuários de Long Island em 2021 e as notícias não são boas. Durante os meses de junho a outubro, todas as grandes baías e estuários de Long Island foram afetados pela proliferação de algas tóxicas e pela falta de oxigênio, zonas mortas. O fornecimento excessivo de nitrogênio de águas residuais no local foi citado como a causa desses eventos perturbadores. A notícia foi anunciada em 7 de outubro na orla de Patchogue por Christopher J. Gobler, Ph.D., Cadeira dotada de Ecologia Costeira e Conservação na Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas (SoMAS) da Stony Brook University. p "Tudo começou com marés de mogno e marrons em junho e terminou com uma perigosa maré de ferrugem que continua hoje em todo o leste de Long Island, "disse Gobler." No meio, um recorde de duas dezenas de zonas mortas de baixo oxigênio foram identificadas de Great Neck a East Hampton, mais de 20 lagos e lagoas foram associados à proliferação de algas verdes tóxicas, e peixes matam em outra meia dúzia de locais. Isso se tornou o novo normal, já que Long Island lida com um ataque duplo de mudança climática e carga excessiva de nitrogênio. "

p O verão de 2021 se destacou por ter quase o dobro da precipitação média total, com mais chuva chegando durante cada tempestade individual. Este pode ser o novo normal, já que os cientistas prevêem que Long Island terá mais precipitação no total no futuro devido às mudanças climáticas. Essa chuva excessiva traz mais carga de nitrogênio da terra para o mar, alimentando a proliferação de algas prejudiciais e zonas mortas. Por exemplo, após as tempestades tropicais Henri e Ida, uma leve maré de ferrugem se expandiu e intensificou em toda a extremidade leste de Long Island e as zonas mortas se expandiram em Long Island Sound e em outros lugares.

p Nitrogênio excessivo proveniente de esgoto doméstico que se infiltra nas águas subterrâneas e, finalmente, em baías, portos, e estuários ou, em alguns casos, é descarregado diretamente nas águas superficiais, é a causa raiz dessas doenças. Os condados de Suffolk e Nassau concluíram 'estudos de bacias hidrográficas' no ano passado que identificaram as águas residuais como a maior fonte de nitrogênio para as águas superficiais. O excesso de nitrogênio estimula a proliferação de algas tóxicas que podem, por sua vez, remova o oxigênio das águas profundas à medida que elas se deterioram. As políticas para mitigar o carregamento de nitrogênio, como a atualização dos sistemas sépticos no local são, Portanto, a melhor defesa contra essas deficiências, explicou Gobler.

p Os surtos de proliferação de algas verde-azuladas em 2021 são uma preocupação para a saúde humana e animal. Nos últimos seis anos, O condado de Suffolk teve mais lagos com proliferação de algas verde-azuladas do que qualquer outro dos 64 condados do estado de Nova York, uma distinção que provavelmente se repetirá em 2021. As algas verde-azuladas produzem toxinas que podem ser prejudiciais a humanos e animais e têm sido associadas a doenças e mortes de cães nos Estados Unidos e em Long Island.

p De igual preocupação é a natureza generalizada das zonas mortas em Long Island. Zonas mortas são regiões com pouco ou nenhum oxigênio. O Departamento de Conservação Ambiental do NYS indica que as águas marinhas nunca devem ter menos de três miligramas de oxigênio dissolvido por litro para permitir que os peixes sobrevivam. Durante o verão, mais de duas dezenas de locais em Long Island não atendiam a esse critério, e em vários casos, ocorreram mortes de peixes.

p “Os dados revelam que muitos locais não são habitats adequados para o sustento de peixes e crustáceos, "acrescentou Gobler.

p A ocorrência desses eventos, como maré marrom e maré de ferrugem, levaram ao colapso de habitats marinhos críticos, como ervas marinhas, pescarias importantes em Long Island, como vieiras e mariscos, e os pântanos costeiros que ajudam a proteger as comunidades ribeirinhas dos impactos prejudiciais das tempestades. Grupos como a The Nature Conservancy têm trabalhado por mais de uma década para reviver e restaurar esses habitats e crustáceos, mas foram desafiados por florações de algas, como as testemunhadas durante o verão de 2021.

p "Chegou ao ponto de termos que assistir ao News 12 todas as semanas para ver onde é seguro nadar ou pescar, "disse Carl LoBue, Cientista Sênior da Nature Conservancy. "Os resultados da pesquisa são conclusivos. Sabemos como consertar isso e é hora de agir. Quanto mais esperarmos para consertar nossos problemas de qualidade da água, quanto mais tempo demorará e mais caro será. "

p O relatório sobre o verão de 2021 foi compilado pelo Dr. Gobler, cujo grupo de laboratório tem monitorado e amostrado as águas de Long Island semanalmente todos os verões desde 2014. Os dados também foram gerados pelo Long Island Sound Study, que é financiado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA e pelo Departamento de Conservação Ambiental do NYS.

p Um mapa gerado pelo Laboratório Gobler mostra precisamente onde em Long Island várias proliferações de algas e zonas de baixo oxigênio se desenvolveram durante o verão de 2021. Os eventos descritos incluem a proliferação de algas causadas por Prorocentrum causando marés de mogno prejudiciais, marés de ferrugem causadas pela alga Cochlodinium, marés marrons causadas por Aureococcus, uma maré vermelha causada por Dinophysis, e florescimento de algas verdes azuladas tóxicas comumente causadas por Microcystis. O mapa também mostra zonas hipóxicas ou de baixo oxigênio, perigosas para a vida marinha.