Os meteorologistas usam uma variedade de imagens de satélite para entender o que está acontecendo em uma tempestade, e às vezes apenas uma imagem visível pode dizer muito. O satélite Suomi NPP da NASA-NOAA forneceu aos meteorologistas uma imagem visível da tempestade tropical Francisco no Oceano Índico Meridional que mostrou que o vento estava empurrando as nuvens para longe do centro da tempestade.

Imagens visíveis de satélites ajudam os meteorologistas a entender se uma tempestade está se organizando ou enfraquecendo, ou se está sendo afetado por cisalhamento do vento vertical. A forma de um ciclone tropical fornece aos meteorologistas uma ideia de sua organização e força. Quando ventos externos, isso é, cisalhamento do vento vertical, golpear uma tempestade pode mudar sua forma e empurrar muitas das nuvens e chuvas associadas para um lado dela.

Em geral, cisalhamento do vento é uma medida de como a velocidade e a direção dos ventos mudam com a altitude. Os ciclones tropicais são como cilindros giratórios de ventos. Cada nível precisa ser empilhado um em cima do outro verticalmente para que a tempestade mantenha a força ou se intensifique. O cisalhamento do vento ocorre quando os ventos em diferentes níveis da atmosfera empurram contra o cilindro giratório dos ventos, enfraquecendo a rotação, afastando-a em níveis diferentes.

O instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo do Suomi NPP forneceu uma imagem visível de Francisco em 6 de fevereiro. Além disso, imagens de satélite multiespectrais revelaram que o centro de circulação de baixo nível parecia alongado. Quando a circulação não é circular e parece alongada, não pode girar tão rapidamente, como um pneu. Assim, a tempestade enfraquece. O cisalhamento do vento está causando o alongamento e enfraquecendo a tempestade.

Às 4h EDT (0900 UTC), o Joint Typhoon Warning Center (JTWC) emitiu seu parecer final sobre o ciclone tropical Francisco. Naquela hora, Francisco estava localizado perto da latitude 19,1 graus sul e longitude 71,7 graus leste, cerca de 816 milhas náuticas a leste de Port Louis, Maurício e indo para o sudeste. Os ventos máximos sustentados estavam perto de 35 nós (40 mph / 65 km / h) e enfraquecendo.

O JTWC espera que Francisco continue se movendo para sudeste até que se dissipe.

Os ciclones / furacões tropicais são os eventos climáticos mais poderosos da Terra. A experiência da NASA em exploração espacial e científica contribui para os serviços essenciais prestados ao povo americano por outras agências federais, como a previsão do tempo de furacão.