A reciclagem é uma tarefa do senso comum. A Terra faz isso; uma vez que plantas ou animais morrem, seus corpos retornam à Terra para se tornar solo e composto que sustenta o próximo grupo de plantas, árvores e florestas que crescem. Quando você recicla, isso ajuda a reduzir a poluição, economizando nos custos de fabricação de novos materiais e reduzindo os poluentes liberados no ar pelas fábricas.

TL; DR (muito longo; não leu)

A reciclagem faz mais do que apenas reduzir a poluição do ar e da água. Também ajuda a moderar os gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global e ajuda a conservar os recursos da Terra. A reciclagem mantém o lixo fora dos aterros sanitários e ajuda a evitar a poluição que as fábricas emitem ao usar materiais virgens para produzir novos produtos.
O governo faz isso

O Departamento de Energia mantém um programa de reciclagem bem-sucedido. Em 2016, os escritórios administrativos do DOE reciclaram 230 toneladas de resíduos, 20.000 metros quadrados de carpete, 400 libras de baterias e 3.000 cartuchos de toner. Desde o início de seu programa de reciclagem em 1991, o DOE reciclou mais de 7.500 toneladas de resíduos. Ao reciclar, o departamento também economizou US $ 13.800 em 2016, por não pagar para ter o lixo reciclado transportado para um aterro sanitário. O governo também recicla papelão ondulado, papel branco de escritório, jornais, vidro, garrafas plásticas e latas de alumínio.
Benefícios da Reciclagem

A maioria das pessoas pode não perceber que a reciclagem salva os recursos naturais da Terra. Ao reciclar produtos plásticos, por exemplo, as fábricas não gastam tanto dinheiro para fabricar novos produtos plásticos a partir do petróleo, economizando em custos de mineração e extração e preservando combustíveis fósseis e outros recursos naturais. A reciclagem reduz o consumo de energia. Por exemplo, reciclando garrafas plásticas sozinhas, as empresas economizam até 60% dos custos para fabricar novas garrafas. Se o mundo inteiro reciclasse o alumínio duas vezes mais do que já faz, mais de um milhão de toneladas de poluentes seriam mantidos fora da atmosfera.
Reduz a Poluição

Resumindo, a reciclagem reduz a poluição. De acordo com a Universidade de Oklahoma Central, quando os fabricantes usam papel reciclado, eles reduzem a poluição do ar em 73% e a poluição da água em 35%. O aço reciclado reduz 97% dos resíduos de mineração produzidos com a fabricação de recursos virgens e reduz 86% da poluição do ar e 76% da poluição da água. O uso de vidro reciclado diminui os resíduos de mineração em 80% e a poluição do ar em 20%.
Reduz as necessidades de aterros sanitários

Os aterros sanitários - lixões locais - ocupam muito espaço e são barulhentos, fedorentos e feios. Cerca de 80% do material dos aterros sanitários consistem em resíduos sólidos, alguns dos quais podem ser reciclados. Se mais pessoas reciclassem, isso poderia reduzir cerca de 50% do volume de resíduos em aterros sanitários. A reciclagem também reduz a quantidade de lixo nas estradas urbanas, suburbanas e rurais e reduz os custos de pagar alguém para recolher o lixo.