Eram quase 14h00 Terça-feira, quando o Alenia C-27J Spartan, uma aeronave da Guarda Costeira dos EUA, iniciou seu vôo ao longo da costa do condado de Orange.

Na parte de trás do avião com a porta de carga aberta, dois mecânicos de vôo procuraram por reflexos de óleo no oceano escuro, enquanto repórteres a bordo assistiam.

Desde sábado, quando o vazamento do oleoduto subaquático Amplify Energy foi relatado, a aeronave de asa fixa voou diariamente, transmitir informações sobre o tamanho e a direção do derramamento de óleo para um centro de comando e para a Administração Atmosférica Oceânica Nacional, de acordo com o suboficial da Guarda Costeira Steve Strohmaier.

“É um dos muitos ativos que a Guarda Costeira tem para ajudar nossos parceiros locais a ajudar a mitigar desastres ambientais, " ele disse.

Os principais derramamentos de óleo geralmente são visíveis a olho nu. As camadas de óleo na superfície da água variam em espessura, tamanho e cor do marrom opaco ao prateado.

Mas no vôo de terça-feira, o oceano parecia normal, com exceção do óleo nas praias.

O piloto privado Bryan Keith também relatou não ter visto muito durante o vôo sobre o derramamento de óleo no fim de semana passado.

O jovem de 48 anos estava em casa em Los Angeles, lendo sobre o desastre, quando ele decidiu procurar por imagens aéreas.

Ele não conseguiu encontrar nada, então ele sobrevoou a área do desastre com um amigo, na esperança de enviar algum vídeo em seu canal no YouTube com tema de aviação, Wolficorn.

"Nós realmente não vimos muito óleo na água, "disse ele." Vimos um pouco de óleo na areia e um pouco de brilho de óleo. "

"Fiquei um pouco perplexo com isso, " ele adicionou.

Mas no final do dia, enquanto ele revia a filmagem que havia feito, ele avistou uma grande área de petróleo ao longo da costa.

"Foi uma constatação assustadora, "disse ele." Foi ruim, e o óleo estava causando danos consideráveis. "

Ele disse que o brilho do sol pode tê-lo impedido de ver o óleo às vezes.

"Em retrospecto, faz sentido - quando o sol atinge a água, polariza a luz, "disse ele." Dependendo do ângulo, você vai ver coisas diferentes. "

Na tarde de segunda-feira, monitoramento de derramamento de óleo e operações de limpeza foram prejudicadas quando um sistema de tempestade se moveu sobre a região, produzindo chuva, Trovão e relâmpago. Ventos tempestuosos criaram mares superiores, mover o óleo.

Não está claro o que causou o dano ao gasoduto, o que permitiu que dezenas de milhares de galões de petróleo bruto se derramassem nas águas do Condado de Orange.

Os investigadores disseram que estão investigando se a âncora de um navio causou o rompimento do tubo, mas as autoridades não forneceram mais informações sobre a investigação na terça-feira. Mergulhadores e imagens de veículos remotos confirmaram que o oleoduto não está mais vazando, funcionários disseram.

Strohmaier disse que o avião da Guarda Costeira que monitora o movimento do petróleo está equipado com equipamento infravermelho para ajudar as tripulações a rastreá-lo. O avião, ele disse, foi projetado para ser usado em várias missões, incluindo busca e resgate, transporte de recursos para zonas de desastre e levantamento de derramamentos de óleo.

Na terça-feira, com o fim das tempestades, o avião de 74 pés sobrevoou Huntington Beach, Newport Beach e Laguna Beach.

Do alto ponto de vista, tudo o que era visível para quem estava no avião eram navios de carga, trechos de imóveis caros, algas e ondas quebrando.

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