p Os meteorologistas alertaram os residentes ao longo da costa da Louisiana para apressar os preparativos no sábado, em antecipação à intensificação do furacão Ida, que deve trazer ventos de até 225 km / h quando atingir a costa no domingo. p As autoridades convocaram uma combinação de evacuações voluntárias e obrigatórias para cidades e comunidades em toda a região. Em Nova Orleans, o prefeito ordenou uma evacuação obrigatória para áreas fora do sistema de diques da cidade e uma evacuação voluntária para os residentes dentro do sistema de diques. Mas como a tempestade aumentou rapidamente de intensidade, A prefeita LaToya Cantrell disse que não era possível ordenar uma evacuação obrigatória para toda a cidade, o que exigiria o uso de todas as faixas de algumas rodovias para sair da cidade.

p O tráfego estava pesado nas rotas para o oeste fora da cidade no início do sábado e os postos de gasolina estavam movimentados.

p A tempestade deve atingir o continente na data exata em que o furacão Katrina devastou uma grande parte da Costa do Golfo, 16 anos antes. Mas, enquanto o Katrina era uma categoria 3 quando atingiu a costa sudoeste de Nova Orleans, Espera-se que Ida alcance um furacão extremamente perigoso de categoria 4, com ventos máximos de 225 km / h antes de fazer terra firme a oeste de Nova Orleans no final do domingo.

p "Hoje é isso, "Jamie Rhome, vice-diretor interino do U.S. National Hurricane Center em Miami, disse sábado. "Se você estiver na costa da Louisiana e no Mississippi, você realmente, realmente tem que ir porque hoje é em termos de proteção de vida e propriedade. "

p Ida intensificou-se rapidamente na sexta-feira de uma tempestade tropical a um furacão com ventos de 80 mph (128 km / h) enquanto cruzava o oeste de Cuba. Espera-se que ele ganhe força ao passar pelas águas quentes do Golfo do México.

p No sabado de manha, Ida estava centrada 440 milhas (710 quilômetros) a sudeste de Nova Orleans. Estava viajando para noroeste a 16 mph (26 km / h), meteorologistas disseram. Seus ventos máximos aumentaram para 85 mph (140kph).

p Em Nova Orleans, autoridades municipais disseram que os moradores precisam estar preparados para interrupções prolongadas de energia, e pediu aos residentes idosos que considerassem a evacuação. Collin Arnold, o diretor de gerenciamento de emergência da cidade, disse que a cidade pode sofrer ventos fortes por cerca de dez horas. Sexta-feira anterior, Cantrell pediu uma evacuação obrigatória para os residentes fora das proteções do dique da cidade - uma fatia relativamente pequena da população da cidade.

p Ida seria o último teste do envelhecido sistema de drenagem das ruas de Nova Orleans. Em um comunicado sexta-feira, a cidade delineou as medidas que estava tomando para garantir que as bombas funcionassem e que as fontes de energia para essas bombas estivessem prontas. Mas, a quantidade de chuva pode ser suficiente para sobrecarregar até mesmo um sistema totalmente funcional.

p "Queremos ser claros, que com a quantidade de chuva agora prevista, aproximadamente 10 polegadas ao longo do evento, é provável que tenhamos inundações, ", disse a cidade em um comunicado na sexta-feira.

p Alguns negócios normalmente movimentados fecharam no sábado. Um local popular para o café da manhã estava bem trancado com sacos de areia contra a porta para evitar enchentes.

p Com a velocidade da tempestade diminuindo e a intensidade aumentando, a tempestade pode ultrapassar alguns diques que protegem partes de Nova Orleans na margem oeste do rio Mississippi, disse Heath Jones, gerente de emergência, do Distrito de Nova Orleans do Corpo de Engenheiros do Exército. No entanto, ele disse que eles foram projetados para serem cobertos e ter proteções para evitar mais danos. Não parece haver nenhum perigo de tempestade vindo dos diques que protegem a margem leste da cidade, que compõe a maior parte da cidade, ele disse.

p Em toda a região, residentes estavam enchendo sacos de areia, obtendo gasolina para carros e geradores e estocando comida. Capitão Ross Eichorn, um guia de pesca na costa a cerca de 70 milhas (112 quilômetros) a sudoeste de Nova Orleans, disse temer que as águas quentes do Golfo "transformem Ida em um monstro".

p "Com um golpe direto, não há como dizer o que vai sobrar - se alguma coisa, "Eichorn disse. Ele acrescentou:" Qualquer um que não esteja preocupado tem algo errado com eles. "

p Um alerta de furacão foi emitido para a maior parte da costa da Louisiana, da Intracoastal City até a foz do Rio das Pérolas. Um aviso de tempestade tropical foi estendido para a linha Mississippi-Alabama.

p Ao mesmo tempo, os hospitais estão se preparando para a tempestade, eles ainda estão lidando com uma quarta onda do coronavírus. As autoridades decidiram não evacuar os hospitais de Nova Orleans. Há pouco espaço para seus pacientes em outros lugares, com hospitais do Texas à Flórida já lotados de pacientes, disse a Dra. Jennifer Avengo, diretor de saúde da cidade.

p No maior sistema hospitalar do estado, Ochsner Health System, oficiais pediram 10 dias de combustível, Comida, medicamentos e outros suprimentos e têm contratos de combustível reserva para seus geradores. One positive was that the number of COVID-19 patients had dropped from 988 to 836 over the past week—a 15% decline.

p President Joe Biden approved a federal emergency declaration for Louisiana ahead of the storm. White House press secretary Jen Psaki said FEMA plans to send nearly 150 medical personnel and almost 50 ambulances to the Gulf Coast to assist strained hospitals.

p Ida made its first landfall Friday afternoon on Cuba's southern Isle of Youth. The Cuban government issued a hurricane warning for its westernmost provinces, where forecasters said as much as 20 inches (50 centimeters) of rain could fall in places, possibly unleashing deadly flash floods and mudslides. Landfall in the U.S. is expected late Sunday in the Mississippi River delta region.

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p If that forecast holds true, Ida would hit 16 years to the day that Hurricane Katrina made landfall with 125 mph (201 kph) winds near the riverside community of Buras.

p Katrina is blamed for an estimated 1, 800 deaths from the central Louisiana coast to around the Mississippi-Alabama state line. A massive storm surge scoured the shores and wiped houses off the map. In New Orleans, failures of federal levees led to catastrophic flooding. Water covered 80% of the city and many homes were swamped to the rooftops. Some victims drowned in their attics. The Superdome and New Orleans Convention Center became scenes of sweltering misery as tens of thousands were stranded without power or running water.

p Adicionalmente, the hurricane center said a new tropical depression formed early Saturday. It was centered 820 miles (1, 320 kilometers) east-southeast of the Leeward Islands. It was expected to remain over the open Atlantic Ocean and posed no hazards to land. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.