O conceito de uma ilha de calor urbana (UHI), um fenômeno em que as áreas urbanas são significativamente mais quentes do que as áreas rurais circundantes, não é novo. A metodologia para estimar UHIs, Contudo, está mudando constantemente, criando uma ampla gama de pontos de dados diferentes.

Agora, graças a TC Chakraborty, As estimativas globais de UHI com base em uma metodologia consistente estão disponíveis para consumo público - de uma forma mais detalhada e fácil de entender do que nunca.

Chakraborty, um Ph.D. do terceiro ano estudante na Escola de Yale de Silvicultura e Estudos Ambientais (F&ES), concluiu recentemente o desenvolvimento do algoritmo simplificado de extensão urbana (SUE), que pode estimar a intensidade de UHI de superfície em uma escala global. O conjunto de dados criado foi primeiro validado contra os resultados de estudos anteriores para demonstrar a adequação do método e, em seguida, usado para investigar o diurno, sazonal, e tendências temporais do UHI.

"Acredito que este seja o banco de dados de ilhas de calor urbano mais abrangente disponível, "disse Chakraborty, que é co-autor de um artigo publicado no International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation no algoritmo com Xuhui Lee, a professora de meteorologia Sara Shallenberger Brown.

O que diferencia o mapa de outros estudos semelhantes, Chakraborty disse, é o escopo e consistência metodológica. Tipicamente, as ilhas de calor urbano são determinadas tomando-se a temperatura de uma grande cidade em seu centro geográfico e comparando-a com a temperatura de uma área tampão ao redor da cidade. Mapa de Chakraborty, o Global Surface UHI Explorer, leva em consideração "aglomerações urbanas em vez de definições administrativas de cidades" em todo o mundo, ele disse, e assim elimina a necessidade de buffers.

O algoritmo está atualmente conectado à plataforma do Google Earth e pode ser usado para visualizar as tendências sazonais e temporais do UHI para quase todas as áreas urbanas da Terra.

"A maioria dos estudos se concentra em cidades isoladas, ou apenas grandes cidades, "disse Chakraborty, "e isso leva a estimativas tendenciosas da intensidade das ilhas de calor urbanas globais." Este mapa, ele disse, não discrimina com base no tamanho da cidade e inclui estimativas de intensidade de UHI de superfície de mais de 10, 000 aglomerados urbanos de todo o mundo.

Chakraborty, que passou cerca de dois anos desenvolvendo o algoritmo, acredita que o mapa será uma ferramenta valiosa como banco de dados público para pesquisadores, bem como planejadores de cidades e legisladores que buscam maneiras de reduzir a temperatura de suas cidades em face do aquecimento global. Outra atualização do mapa, que irá incorporar imagens de satélite mais atuais e de maior resolução, está atualmente em desenvolvimento.