Samambaias e musgos são exemplos de "plantas primitivas", de acordo com J. Stein Carter, do Departamento de Biologia da Universidade de Cincinnati. Eles não desenvolveram todos os sistemas especializados das plantas modernas, embora as samambaias sejam mais desenvolvidas que os musgos.
Sistemas Vasculares

Os musgos não estão bem adaptados para viver em terra seca. As samambaias se saem melhor nisso. Isso ocorre principalmente porque, embora os musgos não tenham um sistema vascular, as samambaias têm.
Esporos

Os esporos das samambaias são produzidos em cachos debaixo das folhas. Os esporos de musgo são produzidos em cápsulas nas pontas dos caules entre os brotos. Aparência

As samambaias têm grandes folhas compostas divididas em muitos folhetos. Os musgos não têm folhas verdadeiras, apenas pequenos brotos verdes. Algumas samambaias podem crescer mais de 15 pés. Os musgos são limitados a cerca de uma polegada.
Exceções

Os musgos de clube têm pequenas folhas verdadeiras com sistemas vasculares. O Lepidodendro extinto era um musgo gigante que parecia uma árvore. Poderia crescer mais de 135 pés de altura.