p O içamento de corda em embarcações marítimas pode resultar na entrada de bilhões de fragmentos de microplásticos no oceano a cada ano, de acordo com novas pesquisas. p O estudo, pela Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade de Plymouth, é o primeiro a explorar o potencial da corda para se tornar uma fonte de poluição de microplásticos no ambiente marinho.

p Ele comparou uma variedade de cordas sintéticas comumente usadas na indústria marítima, mas com idades diferentes, superfície e material de desgaste - para avaliar a quantidade e as características dos microplásticos produzidos durante o uso.

p Isso foi conseguido simulando, em experimentos de laboratório e de campo, a atividade de içamento de corda, normalmente realizada a bordo de embarcações marítimas, como barcos de pesca.

p Os resultados mostram que cordas novas e com um ano podem liberar cerca de 20 fragmentos de microplásticos no oceano para cada metro transportado.

p Contudo, conforme a corda envelhece, ela pode liberar significativamente mais fragmentos - cordas de dois anos perdidas em média em torno de 720 fragmentos por metro, enquanto a corda com 10 anos libera mais de 760 fragmentos por metro.

p Escrevendo em Ciência do Meio Ambiente Total , pesquisadores afirmam que nas atividades de pesca o comprimento da corda implantada durante cada lanço pode chegar a 220m, dependendo do tipo de embarcação e da profundidade do oceano.

p Contudo, baseado em modestos 50 m de corda puxada de um barco, eles estimam que cada vez que um novo cabo é puxado, ele pode liberar entre 700 e 2.000 pedaços de microplástico. Corda usada pode liberar em qualquer lugar até 40, 000 fragmentos.

p Com mais de 4, 500 navios de pesca ativos no Reino Unido, suas estimativas sugerem que isso poderia resultar em algo entre 326 milhões a 17 bilhões de pedaços de microplásticos entrando no oceano anualmente, somente pela frota do Reino Unido.

p Bolsista de pesquisa Dr. Imogen Napper, quem liderou o estudo, disse:"Essas estimativas foram calculadas após transportar um peso de 2,5 kg. No entanto, a maioria das atividades marítimas transportaria cargas muito mais pesadas, criando mais atrito e potencialmente mais fragmentos. Ele destaca a necessidade premente de padrões de manutenção de cabos, substituição e reciclagem na indústria marítima. Contudo, também mostra a importância da inovação contínua no design de cabos sintéticos com o objetivo específico de reduzir as emissões de microplásticos. "

p A Universidade de Plymouth foi a primeira a destacar o problema global dos microplásticos marinhos, ganhando o prêmio de aniversário da rainha para educação superior e complementar em 2019.

p Pesquisa anterior, em conjunto com a iniciativa de Pesca do Lixo, demonstrou que os pescadores comerciais estão perfeitamente cientes do potencial do lixo marinho causar danos duradouros às suas capturas e à indústria em geral.

p A Universidade também faz parte de um projeto em andamento para desenvolver equipamentos de pesca biodegradáveis ​​que podem ser usados ​​por barcos de pequeno e grande porte em toda a indústria.

p Professor Richard Thompson OBE FRS, Chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho, disse:"Por séculos, a maioria dos itens de uso diário, incluindo cordas e redes usados ​​na indústria marítima, foi produzida com recursos naturais. Contudo, o aumento em grande escala na produção de plástico desde a década de 1950 resultou na substituição progressiva dos plásticos por seus equivalentes naturais. A durabilidade do plástico, no entanto, resultou em um grande desafio ambiental, uma vez que os itens chegam ao fim de sua vida útil ou, como neste estudo, quando eles eliminam microplásticos. Maior valorização das questões dentro da sociedade em geral, estão começando a fazer a diferença. Contudo, este estudo enfatiza uma fonte de microplásticos antes não quantificada, mas substancial, e reforça o nível de colaboração necessário para alcançar uma mudança duradoura e positiva. "