O aumento do nível do mar e as quantidades colossais de água derretida descarregadas da camada de gelo em colapso significaram que as áreas que antes eram terra acabaram se tornando o fundo do mar. Grã-Bretanha e Irlanda, que se juntou à Europa durante a última era glacial, finalmente separados com a inundação do Canal da Mancha por volta das 10, 000 anos atrás. Crédito:Henry Patton / CAGE
Os cientistas reconstruíram em detalhes o colapso da camada de gelo da Eurásia no final da última era do gelo. O grande derretimento causou estragos em todo o continente europeu, levando para casa o Brexit 10 original, 000 anos atrás.
O manto de gelo da Eurásia era um enorme transportador de gelo que cobria a maior parte do norte da Europa cerca de 23, 000 anos atrás. Sua extensão era tal que um esquiador poderia atravessar 4, 500 km continuamente ao longo de sua extensão, desde as ilhas do sudoeste da Grã-Bretanha até a Terra Franz Josef no Ártico Siberiano. Sua existência teve um impacto maciço e extremamente hostil na Europa da época.
Essa camada de gelo sozinha baixou o nível global do mar em mais de 20 metros. À medida que derretia e desabava, causou graves inundações em todo o continente, levou a um aumento dramático do nível do mar, e desviou mega-rios que assolaram o continente. Um novo modelo investigando o recuo deste manto de gelo e seus muitos impactos acaba de ser publicado em Quaternary Science Reviews .
Dez vezes o degelo da Groenlândia e da Antártica hoje
"Nossos experimentos com modelos mostram que, de 15.000 a 13.000 anos atrás, o manto de gelo da Eurásia perdeu 750 quilômetros cúbicos de gelo por ano. Por curtos períodos, atingiu o pico em taxas de perda de gelo de mais de 3.000 quilômetros cúbicos por ano, "diz o primeiro autor Henry Patton, pesquisador do CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Meio Ambiente e Clima na UiT The Arctic University of Norway. Um quilômetro cúbico de gelo contém 1, 000, 000, 000 toneladas de água. Agora multiplique isso por 3.000.
"Há um evento nesta história de degelo chamado Meltwater Pulse 1A. Este foi um período de aumento muito rápido do nível do mar que durou cerca de 400 a 500 anos, quando as temperaturas globais estavam subindo muito rapidamente. Durante este período, estimamos que a camada de gelo da Eurásia contribuiu com cerca de 2,5 metros para o aumento do nível do mar global, "diz Patton.
"Para contextualizar, "diz o professor Alun Hubbard, o segundo autor do artigo e um importante glaciologista. "Isso é quase 10 vezes as taxas atuais de gelo perdido na Groenlândia e na Antártica hoje. O que é fascinante é que nem todo recuo de gelo na Eurásia foi causado apenas pelo derretimento da superfície. Seus setores norte e oeste ao longo do Mar de Barents, A Noruega e a Grã-Bretanha terminaram diretamente no mar. Eles sofreram um colapso rápido devido ao desprendimento de vastas armadas de icebergs e à redução da margem de gelo por correntes oceânicas quentes. "
"Este é um prenúncio do que está começando a acontecer com o manto de gelo da Groenlândia, "avisa Hubbard.
Com base na mais recente reconstrução do famoso sistema fluvial da era do gelo, Fleuve Manche, os cientistas calcularam que sua área de influência era semelhante à do Mississippi. Crédito:H.Patton / CAGE
Todos os rios da Europa se unem
A influência do manto de gelo da Eurásia estendeu-se muito além do que estava diretamente coberto pelo gelo. Um dos impactos mais dramáticos foi a formação da enorme Fleuve Manche. Esta era uma rede mega-fluvial que drenava o atual Vístula, Elba, Rios Reno e Tamisa, e a água derretida do próprio manto de gelo, através do Estuário do Sena e no Atlântico Norte.
"Alguns especulam que em alguns momentos durante o degelo europeu, este sistema fluvial teve uma vazão duas vezes maior que a do Amazonas hoje. Com base em nossa última reconstrução deste sistema, calculamos que sua área de influência era semelhante à do Mississippi. Certamente foi o maior sistema fluvial que já drenou o continente euro-asiático, "diz Patton
O vasto alcance desta bacia significa que este mega-rio tinha a capacidade de contribuir com enormes volumes de água doce fria diretamente para o Atlântico Norte, o suficiente para ter modificado severamente a Corrente do Golfo - um grande influenciador do clima.
Também, a elevação do nível do mar e as quantidades colossais de água derretida descarregadas da camada de gelo em colapso significaram que as áreas que antes estavam acima do nível do mar acabaram se tornando o fundo do mar.
"Grã-Bretanha e Irlanda, que se juntou à Europa durante a última era glacial, finalmente separados com a inundação do Canal da Mancha por volta das 10, 000 anos atrás. Era o Brexit original, por assim dizer, "diz Alun Hubbard.
O gelo recua, os humanos avançam
A reconstrução do gelo neste estudo fornece uma imagem fascinante de uma Europa em mudança durante o tempo em que os humanos pré-históricos vieram para povoar o continente. Os desafios ambientais que enfrentaram devem ter sido espetaculares.
"Uma coisa que mostramos muito bem neste estudo é que nossa simulação é relevante para uma série de diferentes disciplinas de pesquisa, não apenas glaciologia. Pode até ser útil para arqueólogos que procuram rotas de migração humana, e estão interessados em ver como o ambiente europeu se desenvolveu nos últimos 20, 000 anos. "Diz Patton
A reconstrução deste modelo já provou ser uma limitação vital para a compreensão de sistemas complexos além do reino do manto de gelo. Por exemplo, os dados deste estudo foram usados para examinar a evolução da estabilidade do hidrato de gás dentro do Ártico da Eurásia em escalas de tempo glaciais, explorando o desenvolvimento de enormes montes e crateras de explosão de metano que foram recentemente descobertas no leito marinho do Ártico.
