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    Capturar carbono para combater as mudanças climáticas está dividindo ambientalistas

    O Japão está testando novas maneiras de usar essa tecnologia. Crédito:Reuters / Aaron Sheldrick

    Ativistas ambientais estão se unindo a novos rostos no Congresso para defender um Novo Acordo Verde, um conjunto de políticas que lutariam contra a mudança climática e, ao mesmo tempo, criariam novos empregos e reduziriam a desigualdade. Nem todos os ativistas concordam sobre quais deveriam ser essas políticas.

    Cerca de 626 grupos ambientais, incluindo o Greenpeace, o Centro de Diversidade Biológica e 350, recentemente expôs sua visão em uma carta que enviaram aos legisladores dos EUA. Eles avisaram que "se opõem vigorosamente" a várias estratégias, incluindo o uso de captura e armazenamento de carbono - um processo que pode capturar o excesso de poluição de carbono que já está aquecendo a Terra, e bloqueie-o.

    Em nossa visão, como um filósofo político que estuda justiça global e um cientista social ambiental, essa oposição generalizada é um erro lamentável. Com base na necessidade de remover carbono da atmosfera, e os riscos de depender de sumidouros como florestas e solos apenas para absorver o excesso de carbono, Acreditamos que a captura e o armazenamento de carbono podem ser uma ferramenta poderosa para tornar o clima mais seguro e até mesmo retificar injustiças climáticas históricas.

    Desigualdade global

    Achamos que os EUA e outros países ricos deveriam acelerar a pesquisa sobre emissões negativas por dois motivos.

    Primeiro, eles podem pagar. Segundo, eles têm uma responsabilidade histórica, pois queimaram uma quantidade desproporcional do carbono que causa as mudanças climáticas hoje. O aquecimento global está prestes a atingir os países menos desenvolvidos, incluindo dezenas que foram colonizadas por essas nações mais ricas, o mais dificil.

    A categoria renovável não hidrelétrica engloba o vento, energia solar e geotérmica. Crédito:A conversa

    Considere o seguinte:todo o continente africano emite menos carbono do que os EUA, Rússia ou Japão.

    No entanto, é provável que a África experimente os impactos das mudanças climáticas mais cedo e mais intensamente do que qualquer outra região. Algumas regiões africanas já estão experimentando aumentos de aquecimento em mais de duas vezes a taxa global. Nações costeiras e insulares como Bangladesh, Madagascar e as Ilhas Marshall enfrentam destruição total ou quase total.

    Mas as nações mais ricas do mundo demoraram a endossar e apoiar as pesquisas necessárias, desenvolvimento e governança de tecnologias de emissões negativas.

    Histórico ruim com carvão

    O que explica as objeções dos defensores da justiça climática?

    Os EUA financiaram pesadamente experimentos com captura e armazenamento de carbono para reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa de novas usinas movidas a carvão desde a presidência de George W. Bush.

    O carbono capturado tem uma variedade de usos industriais, incluindo extração de óleo e fabricação de extintores de incêndio. Crédito:Laboratório Nacional de Tecnologia de Energia do Departamento de Energia dos EUA

    Esses esforços não valeram a pena, em parte por causa da economia. O gás natural e a energia renovável tornaram-se mais baratos e mais populares do que o carvão para gerar eletricidade.

    Apenas um punhado de usinas termelétricas a carvão estão em construção nos EUA, onde os fechamentos são rotineiros. A indústria está com problemas em todos os lugares, com poucas exceções.

    Além disso, a captura de carbono com carvão tem um histórico ruim. O maior experimento dos EUA é a usina de energia Kemper de US $ 7,5 bilhões no Mississippi. Ele terminou em falha em 2017, quando as autoridades de energia estaduais ordenaram que o operador da usina desistisse dessa tecnologia e passasse a usar o gás natural.

    Outros usos

    Captura e armazenamento de carbono, Contudo, não é apenas para usinas de energia que queimam combustíveis fósseis. Pode funcionar com fontes industriais de dióxido de carbono, como aço, fábricas de cimento e produtos químicos e incineradores.

    Então, uma de duas coisas pode acontecer. O carbono pode ser transformado em novos produtos, como combustíveis, cimento, refrigerantes ou mesmo sapatos.

    Muitos especialistas concordam que limitar o aquecimento global a 1,5 ou 2 graus Celsius exigirá a redução do volume de emissões de carbono por meio da eficiência energética, geração de energia renovável e remoção de CO₂. Crédito:MCC, CC BY-SA

    O carbono também pode ser armazenado permanentemente se for injetado no subsolo, onde os geólogos acreditam que pode permanecer por séculos.

    Até agora, um uso comum para o carbono capturado é a extração de petróleo de poços antigos. Queimando aquele petróleo, Contudo, pode piorar a mudança climática.

    Tornando-se carbono negativo

    Essa tecnologia também pode potencialmente remover mais carbono do que é emitido - desde que seja projetada da maneira certa.

    Um exemplo é o que é chamado de bioenergia com captura e armazenamento de carbono, onde resíduos agrícolas ou colheitas como árvores ou gramíneas são cultivados para serem queimados para gerar eletricidade. O carbono é separado e armazenado nas usinas onde isso acontece.

    Se a cadeia de abastecimento for sustentável, com cultivo, colheita e transporte feitos de formas de baixo carbono ou neutras em carbono, este processo pode produzir o que os cientistas chamam de emissões negativas, com mais carbono removido do que liberado. Outra possibilidade envolve a captura direta de carbono do ar.

    Crédito:A conversa

    Os cientistas apontam que a bioenergia com captura e armazenamento de carbono pode exigir grandes quantidades de terra para o cultivo de biocombustíveis para queimar. E os defensores do clima estão preocupados que ambas as abordagens possam abrir caminho para o petróleo, as empresas de gás e carvão e as grandes indústrias simplesmente continuem com os negócios como de costume, em vez de eliminar os combustíveis fósseis.

    Soluções naturais

    Cada caminho para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius no relatório mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU projetou o uso de abordagens de remoção de carbono.

    Plantar mais árvores, A compostagem e a agricultura de forma a armazenar carbono nos solos e proteger os pântanos também podem reduzir o carbono atmosférico. Acreditamos que as soluções naturais que muitos ambientalistas podem preferir são cruciais. Mas absorver o excesso de carbono por meio do florestamento em grande escala pode invadir as terras agrícolas.

    Para ter certeza, nem todos os ambientalistas estão descartando a captura e o armazenamento de carbono.

    The Sierra Club, Fundo de Defesa Ambiental e Conselho de Defesa de Recursos Naturais, junto com muitas outras grandes organizações verdes, não assinou a carta, que se opôs não apenas à captura e armazenamento de carbono, mas também à energia nuclear, comércio de emissões e conversão de lixo em energia por meio da incineração.

    Em vez de deixar as tecnologias de remoção de carbono fora do New Deal Verde, sugerimos que mais ambientalistas considerem seu potencial para remover o carbono que já foi emitido. Acreditamos que essas abordagens podem criar empregos, fomentar o desenvolvimento econômico e reduzir a desigualdade em escala global - contanto que prestem contas de forma significativa às pessoas das nações mais pobres do mundo.

    Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




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