p Uma equipe internacional de astrônomos conduziu observações fotométricas e espectropolarimétricas de múltiplos comprimentos de onda do quasar 3C 279, que revelou três diferentes períodos de atividade neste objeto. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 5 de junho no repositório de pré-impressão arXiv. p Localizada na constelação de Virgem, 3C 279 é um quasar variável opticamente violento (fonte de rádio quase estelar), conhecido por suas variações no visível, rádio, e bandas de raios-X. Estudos recentes sugerem que 3C 279 deve ser classificado como um blazar - um quasar muito compacto associado a um buraco negro supermassivo no centro de um ativo, galáxia elíptica gigante. Os blazars são vistos pelos astrônomos como motores de alta energia que servem como laboratórios naturais para estudar a aceleração de partículas, processos de plasma relativísticos, dinâmica do campo magnético e física do buraco negro.

p Embora muitas observações de 3C 279 tenham sido conduzidas em diferentes comprimentos de onda, ainda existem incertezas quanto à localização da zona de produção de raios gama nesta fonte. Para esclarecer essas preocupações, um grupo de astrônomos liderados por Víctor Manuel Patiño-Álvarez, do Instituto Max Planck de Radioastronomia de Bonn, Alemanha, analisou as curvas de luz para 3C 279 de 1 milímetro a raios gama, obtido ao longo de um período de seis anos.

p "Nesse artigo, apresentamos curvas de luz para 3C 279 ao longo de um período de seis anos; de 2008 a 2014. Nossos dados de vários comprimentos de onda compreendem 1 mm a raios gama, com polarimetria óptica adicional, "escreveram os pesquisadores no jornal.

p Em particular, os astrônomos realizaram uma análise de dados de uma variedade real de bandas, incluindo fotometria óptica e infravermelho próximo, espectro óptico, milímetro, raios gama, Raios X, e espectropolarimetria. Esses dados foram adquiridos por muitos observatórios terrestres e telescópios espaciais.

p As observações baseadas no comportamento da curva de luz de raios gama em relação a outras bandas levaram à identificação de três diferentes períodos de atividade em 3C 279, ou seja, período A, B e C.

p De acordo com o jornal, durante o período A múltiplas explosões na emissão de raios gama, bem como contrapartes na óptica (banda V), continuum ultravioleta, e emissão de infravermelho próximo (J-, Bandas H e K) foram observadas. Durante o período B, vários flares na banda V óptica, com contrapartes claras no continuum espectral ultravioleta e bandas do infravermelho próximo, foram identificados.

p Quando se trata do período C, os pesquisadores observaram os níveis mais altos de emissão de raios gama em seu período de estudo.

p "No início deste período de tempo, observamos uma erupção muito intensa nos raios gama com uma contrapartida clara na emissão de 1 mm, e altos níveis de grau de polarização, Contudo, não vemos qualquer resposta na faixa de comprimento de onda do ultravioleta ao infravermelho próximo, "diz o jornal.

p De acordo com os pesquisadores, os resultados sugerem que o mecanismo de emissão dominante para os raios gama em 3C 279 muda com o tempo. Contudo, eles acrescentaram que também existe a possibilidade de que a localização da zona de emissão de raios gama mude dependendo do estado de atividade do motor central. p © 2018 Phys.org