Uma pesquisa realizada na costa leste da Ilha do Norte em 2015 descobriu que, apesar de um alto nível de conscientização pública sobre o perigo do tsunami, ainda havia muito espaço para melhorias na intenção de evacuação do público.

Uma grande pesquisa de conscientização e intenções de comportamento - conduzida por cientistas da GNS Science, Massey University, e colaboradores internacionais, em conjunto com a Defesa Civil — foi conduzida em 2015, antes do terremoto e tsunami de Kaikōura em 2016.

Este artigo foi publicado em acesso aberto ao público no International Journal of Disaster Risk Reduction e revela os procedimentos de evacuação menos compreendidos pelo público de 2015 e oferece algumas soluções para melhorar a preparação para tsunami. As descobertas estiveram disponíveis para a Defesa Civil da Nova Zelândia nos últimos cinco anos em um rápido relatório pós-pesquisa; e foram considerados na formulação de materiais educacionais recentes e exercícios de evacuação.

Dez comunidades costeiras de Wellington a Gisborne foram pesquisadas, alguns dos mais expostos a grandes, tsunami de origem local de chegada rápida. Esses locais também participaram de uma pesquisa sobre tsunami em 2003, com resultados demonstrando que a consciência do tsunami aumentou nos 12 anos entre as pesquisas.

Em resposta a um tsunami após um grande terremoto de sentido, cerca de dois terços das pessoas pretendiam evacuar, ou sair rápido o suficiente para vencer as ondas. Isso é encorajador, mas fica aquém da taxa de evacuação de 95% observada na resposta do Japão em 2011.

Grandes expectativas de um aviso formal permaneceram, mesmo para um tsunami de origem local. Esperava-se que mais pessoas fossem avisadas por uma sirene ou um anúncio de rádio / TV do que pelo terremoto. Isso ressalta a importância do "longo ou forte, vá embora "mensagem - é vital que os neozelandeses entendam que um terremoto longo ou forte é o alerta mais rápido e eficaz de um possível tsunami. Os sistemas oficiais de alerta são para fontes que podem não ser sentidas com tanta força ou estão distantes - as pessoas não devem esperar por eles quando sentem um grande terremoto.

Quando questionado sobre o procedimento de evacuação, os respondentes da pesquisa pretendiam realizar uma série de ações diferentes antes de evacuar suas casas. Uma minoria substancial pretendia demorar muito antes de evacuar ou disse que não iria evacuar de jeito nenhum.

Muitas pessoas pretendiam evacuar de carro (40–90%) devido ao tsunami que chegará dentro de uma hora. Isso é preocupante, além de levar a um travamento, impedindo que muitos cheguem em segurança, é provável que um terremoto que leve a esses tipos de tsunami danifique algumas estradas, portanto, dirigir também coloca as pessoas em risco direto. Ao evacuar, é melhor caminhar ou andar de bicicleta sempre que possível para evitar esses riscos.

Os resultados da pesquisa estão estreitamente alinhados aos comportamentos de evacuação das comunidades pesquisadas após o tsunami de Kaikōura em 2016. Isso nos diz que o que as pessoas dizem que pretendem fazer é provavelmente semelhante ao que fariam, para que possamos ter mais confiança em fazer sugestões com base nesta pesquisa.

Outra grande pesquisa nacional está planejada após os terremotos e tsunami de 5 de março e cobrirá outras comunidades regionais não pesquisadas anteriormente. Será importante ver se as iniciativas de educação, as reações das comunidades ao terremoto de 5 de março e ao tsunami Hikoi anual melhoraram as intenções de evacuação nos últimos cinco a seis anos.