p À medida que as geleiras do mundo desaparecem, um grupo de cientistas está tentando entender seu impacto sobre os humanos antes que desapareçam. Ao aplicar a estrutura de serviços ecossistêmicos às geleiras, os autores de um artigo de agosto de 2021 publicado em Serviços de ecossistemas esperança de trazer para casa o importante papel que as geleiras desempenham para os humanos. p Serviços de ecossistemas é uma estrutura que examina as muitas maneiras pelas quais os humanos se beneficiam da natureza. Esses serviços são bem definidos para muitos dos ecossistemas do planeta, como florestas e pastagens, mas até agora uma avaliação abrangente aplicando a estrutura às geleiras não havia sido concluída. "O motivo pelo qual queríamos nos concentrar nas geleiras é que reconhecemos que nos beneficiamos delas de várias maneiras." Autor principal David Cook, um pós-doutorado no Programa de Meio Ambiente e Recursos Naturais da Universidade da Islândia, disse em uma entrevista ao GlacierHub. "A perspectiva dos serviços ecossistêmicos é bastante útil nesse sentido."

p A revisão da literatura realizada pela equipe de Cook enfatiza as muitas maneiras pelas quais as geleiras beneficiam os humanos, alguns dos quais podem não ser imediatamente aparentes. "Grande parte da literatura sobre serviços ecossistêmicos concentra-se em ecossistemas que apresentam benefícios mais imediatos ou óbvios, "disse Cook." Por exemplo, florestas ou ecossistemas costeiros. Acho que os benefícios desses ecossistemas são talvez mais familiares para os seres humanos. "

p Os benefícios detalhados no artigo incluem água doce para beber, escoamento glacial que apóia a energia hidrelétrica, sequestro de carbono, regulação da temperatura da água e purificação da água. À medida que a mudança climática atua nos ecossistemas glaciais, os humanos podem ver um aumento temporário nos aspectos úteis das geleiras, embora brevemente. "Espera-se que a produção de energia hidrelétrica [a partir do degelo] aumente até 2050 ou 2060, mas depois disso, como as geleiras continuam a recuar e as taxas de derretimento não são tão altas como serão nas próximas décadas, então vemos mais um problema, "disse Cook.

p Cook é rápido em apontar que, para se beneficiar dos recursos que as geleiras fornecem, as sociedades devem trabalhar ativamente para promover sua produtividade. "Muitas pessoas pensam nos serviços ecossistêmicos apenas como dádivas gratuitas da natureza que acabam de chegar e são usufruídas pelos seres humanos, e esse não é realmente o caso, "explicou Cook." Para a maioria dos serviços ecossistêmicos, deve haver mobilização de capital - capital humano, capital construído, capital financeiro - tudo isso precisa vir junto. "

p Os benefícios das geleiras não se limitam ao aspecto físico e biológico. O estudo também descreve as maneiras pelas quais as geleiras são importantes para os humanos culturalmente. Ele se concentra na recreação glacial e no turismo e na oportunidade que as geleiras oferecem para a educação climática e ambiental, bem como o significado espiritual e simbólico das geleiras ao redor do mundo.

p Além dos serviços que as geleiras podem oferecer, também há um conjunto de riscos, ou desserviços, que vêm com regiões glaciais na era das mudanças climáticas. Em particular, a pesquisa se concentra no risco de inundações do lago glacial, que ocorrem quando um excesso de água de degelo glacial faz com que um lago glacial rompa uma barragem, perto de comunidades em áreas glaciais.

p Cook espera que a revisão de sua equipe dos serviços do ecossistema glacial ajude a informar as decisões e o planejamento para um futuro aquecido. "O artigo fala sobre a necessidade de maior preparação para desastres; ele poderia ser usado para ajudar institutos de pesquisa a identificar e quantificar com precisão os riscos relacionados às mudanças climáticas em termos de derretimento de geleiras, recuo da geleira, "disse Cook." Isso implica que será necessário o envolvimento dos setores público e privado. "

p A equipe de Cook não é a única a prestar atenção ao estado das geleiras da Terra. O relatório recentemente divulgado do IPCC, Grupo de Trabalho I do Sexto Relatório de Avaliação, detalhou a situação desastrosa que a mudança climática representa para as geleiras. Para Cook na Islândia, os efeitos da mudança climática estão à sua porta. Em seus nove anos lá, o cientista testemunhou o rápido recuo das geleiras. Ele viu lagoas glaciais crescerem e a caminhada de uma área de estacionamento para uma caminhada glacial ficar cada vez mais longa. As tendências que Cook está observando na Islândia estão acontecendo em todo o planeta, à medida que quase todas as geleiras da Terra estão recuando. "Em algumas décadas, a Islândia não será tanto uma terra de gelo, " ele disse. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.