Um ecossistema pode ser dividido em três componentes principais. Produtores, ou plantas, coletam energia do sol. Consumidores e decompositores, ou animais e insetos, usam essa energia e devolvem os nutrientes ao meio ambiente. Material orgânico morto e substrato inorgânico contribuem para o fluxo de energia, mantendo o ciclo e agindo como reservatórios de nutrientes de curto prazo.
Significado
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Um ecossistema é definido como um comunidade de organismos e o ambiente em que habitam, que funciona como uma unidade ecológica. Exemplos de ecossistemas incluem pastagens, florestas e pântanos. Plantas e animais evoluem e se adaptam às pressões de qualquer ecossistema. Juntos, eles apresentam uma imagem de um problema e uma solução.
Identificação
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Processos essenciais ocorrem em um ecossistema para torná-lo sustentável ao longo do tempo. Usando componentes não vivos da luz solar, água e dióxido de carbono, as plantas usarão a fotossíntese para produzir oxigênio e açúcar. Os nutrientes são devolvidos ao ecossistema através da decomposição. Para ilustrar melhor o papel dos animais no ecossistema, vamos olhar mais de perto o ecossistema da floresta temperada.
Tipos
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O ecossistema florestal experimenta uma grande troca de nutrientes. Os animais da floresta incluem micróbios no solo. Artrópodes alimentados com lixo, incluindo insetos e aranhas, ajudam na decomposição. Os consumidores incluem herbívoros, como coelho e veado, que se alimentam de materiais vegetais. Onívoros se alimentam de uma variedade de materiais. Eles incluem não predadores, como guaxinim e gambá, bem como predadores, como coiotes e ursos. As dietas desses predadores variam de acordo com a estação e a disponibilidade de alimentos. Finalmente, os carnívoros incluem verdadeiros comedores de carne, incluindo lince e lince.
Considerações
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As relações dentro de um ecossistema são complexas. A chave da sustentabilidade é a adaptabilidade. Os animais do ecossistema devem ser capazes de se adaptar a novas pressões. Por exemplo, a introdução de espécies invasoras pode afetar o suprimento de alimentos. O ecossistema florestal teve que se adaptar a plantas invasoras, como mostarda com alho e espinheiro. Ambas as plantas podem ser extremamente agressivas, expulsando plantas nativas que formam a base alimentar dos animais da floresta.
Os animais também devem lidar com as pressões do homem. Os cervos, por exemplo, praticamente não têm predadores naturais em florestas temperadas. Consequentemente, as populações dispararam. Enquanto ainda é um animal da floresta, os cervos também se adaptaram aos ambientes suburbanos. A perda de habitat de coiotes resultou em animais se aventurando também em áreas suburbanas.
Equívocos
••• Mogens Trolle /iStock /Getty Images Os animais são altamente evoluídos para seu ecossistema específico. Uma girafa mal podia prosperar na floresta do que um esquilo no deserto. Todo animal se adaptou às tensões específicas de seu ecossistema.
Conclusão
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Os animais são um componente de um ecossistema. Seu papel como consumidores ajuda a manter o ciclo de energia no meio ambiente e garante a sustentabilidade de seu habitat.
