A fumaça dos recentes incêndios florestais mortais na Austrália está ligada a uma estimativa de 445 mortes e mais de 4, 000 hospitalizações ao longo de vários meses, um inquérito do governo ouvido terça-feira.

Mais de 30 pessoas morreram como causa direta dos incêndios e milhares de casas foram destruídas no final de 2019 e início de 2020, deixando as comunidades afetadas devastadas.

A Comissão Real - encarregada de encontrar maneiras de melhorar a forma como a Austrália lida com desastres naturais - ouviu de um especialista em saúde ambiental que o número geral de vítimas foi estimado em muito mais alto quando se contabiliza os impactos da fumaça do incêndio florestal.

Fay Johnston, professor associado do Menzies Institute for Medical Research da University of Tasmania, disse que sua modelagem descobriu que havia 445 mortes atribuíveis aos incêndios, bem como 3, 340 internações hospitalares e 1, 373 atendimentos de emergência.

"Nossas estimativas para a última temporada eram de US $ 2 bilhões (US $ 1,3 bilhão) em custos de saúde associados a perda prematura de vidas e internações em hospitais, " ela adicionou.

Johnston disse que era "cerca de 10 vezes maior" do que nos anos anteriores, apesar de não incluir custos associados com chamadas de ambulância, perda de produtividade ou algumas doenças onde os impactos seriam difíceis de modelar, como diabetes.

"Há flutuação de ano para ano, claro, mas isso foi uma grande diferença em relação a tudo o que vimos nos últimos 20 anos, " ela adicionou.

Johnston disse que 80 por cento dos australianos - ou cerca de 20 milhões de pessoas - foram afetados pela fumaça das grandes chamas, que queimou mais de 10 milhões de hectares de terra.

Sydney foi coberta por uma névoa tóxica cinzenta por semanas enquanto mega-chamas cercavam a maior cidade da Austrália, enquanto outros centros importantes, incluindo a capital, Canberra, também foram envoltos por uma fumaça perigosa.

A Austrália, propensa a incêndios florestais, viu dezenas de investigações sobre as causas dos incêndios florestais e medidas que poderiam ser tomadas para mitigá-los. Mas muitas medidas recomendadas por inquéritos que remontam à década de 1930 ainda não foram implementadas.

O inquérito atual deve relatar suas descobertas até 31 de agosto, antes da próxima temporada de incêndios florestais.

© 2020 AFP