Uma nova pesquisa destaca o impacto de um dos inseticidas mais amplamente usados ​​do mundo nas comunidades de macroinvertebrados de riachos no contexto das mudanças climáticas.

A pesquisa é a primeira a estudar os efeitos combinados do inseticida neonicotinoide imidaclopride e o aumento da temperatura da água devido às mudanças climáticas em comunidades de riachos experimentais. usando o premiado ExStream System desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Otago.

Autor principal, Dr. Sam Macaulay, graduado do Departamento de Zoologia, diz os efeitos combinados do inseticida, o aumento da temperatura e uma onda de calor natural de dez dias que ocorreu durante o experimento causou uma mudança na comunidade de invertebrados do riacho.

"Abundâncias relativas de espécies de insetos sensíveis à poluição, como efêmeras, stoneflies e caddisflies diminuíram, e as comunidades, em vez disso, tornaram-se dominadas por invertebrados mais tolerantes, como vermes que vivem nos riachos, crustáceos e caracóis, "Dr. Macaulay diz.

O estudo avaliou os efeitos de pesticidas e aquecimento em fluxos experimentais de fluxo rápido e lento, simulando os efeitos da captação de água na redução da velocidade do fluxo.

"Geral, descobrimos que as comunidades de invertebrados de água doce foram significativamente afetadas por concentrações ambientalmente realistas do pesticida comum imidacloprida, e que as comunidades presentes em fluxos experimentais de fluxo rápido e sem aquecimento foram as mais afetadas negativamente, pois continham um maior número de espécies sensíveis à poluição, "Dr. Macaulay diz.

"Embora os pesticidas sejam aplicados na terra, muitos se dissolvem facilmente na água e são levados para riachos e rios, onde podem matar insetos aquáticos que são importantes para a saúde dos riachos e dos ecossistemas circundantes que eles sustentam. "

O estudo, publicado recentemente na principal revista científica Biologia de Mudança Global , sugere que os esforços de conservação podem, portanto, ser mais eficazes quando alocados para proteger a saúde, diversos sistemas de exposição a pesticidas.

"Para manter a integridade biológica dos riachos e dos ecossistemas que eles sustentam, córregos com fluxos rápidos precisam de proteção adequada contra contaminação de pesticidas, bem como proteção contra captação excessiva de água. "

O uso de pesticidas na Nova Zelândia é alto, dada a dependência econômica do país da agricultura, com estimativas da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas de mais de 5, 000 toneladas aplicadas anualmente.

Muitos desses pesticidas são solúveis em água e podem acabar em águas subterrâneas ou superficiais. Contudo, como a Nova Zelândia não tem um programa de monitoramento regular para corpos d'água superficiais, como riachos e lagos, muito pouco se sabe sobre a presença ou concentração de pesticidas nessas águas doces.

A pesquisa foi realizada no rio Kauru em North Otago usando o ExStream System experimental desenvolvido pelos pesquisadores da Universidade de Otago, Professor Christoph Matthaei e Dr. Jeremy Piggott, ambos co-autores do estudo publicado.

Durante um período de sete semanas, o experimento simulou os impactos de insumos de pesticidas e aumento da temperatura da água em comunidades de invertebrados representativas de microhabitats de fluxo rápido e lento em riachos.

Dr. Macaulay diz que, embora a pesquisa experimental simulasse o aumento da temperatura da água previsto com as mudanças climáticas, por acaso, também capturou os efeitos de uma onda de calor natural que ocorreu ao mesmo tempo.

"A combinação do aquecimento do clima simulado e da onda de calor natural reduziu fortemente as populações de larvas de insetos sensíveis ao calor em nossas comunidades experimentais, destacando como os efeitos negativos podem ser exacerbados quando mais de um fator estressante está afetando um ecossistema. "

O imidaclopride é um dos inseticidas mais usados ​​no mundo. Na Nova Zelândia, é o ingrediente ativo em vários inseticidas agrícolas, e também é usado em aplicações como tratamento de pulgas e alguns inseticidas domésticos.

Seus efeitos altamente tóxicos em insetos não-alvo, incluindo abelhas, levaram à proibição da maioria dos inseticidas neonicotinoides (incluindo o imidaclopride) para uso externo na União Europeia desde 2019. Na Nova Zelândia, entretanto, esses pesticidas permanecem em uso e as informações disponíveis sobre os volumes importados são limitadas, vendido ou usado.

O professor Matthaei diz que mais pesquisas de riachos em bacias onde os pesticidas são usados ​​em quantidades conhecidas são necessárias, tão pouco se sabe sobre as concentrações de pesticidas nas águas doces da Nova Zelândia.

"O único monitoramento regular de pesticidas realizado na Nova Zelândia é um levantamento de quatro anos das águas subterrâneas, e, portanto, muito pouco se sabe sobre as concentrações de pesticidas no fluxo, "Professor Matthaei diz.

“A contaminação por pesticidas em águas doces é um problema global, e a prevalência do uso de pesticidas e os impactos que eles estão tendo sobre os insetos aquáticos, que são cruciais para a manutenção de ecossistemas de riachos saudáveis, requerem atenção urgente. "