A gigante química alemã BASF disse terça-feira uma reestruturação, expansão e uma recuperação econômica mundial devem ajudá-lo a um 2019 mais forte, depois que seus resultados financeiros no ano passado foram atingidos por ventos contrários para setores de clientes vitais e para o comércio global.

"O ano passado não foi fácil, ", disse o presidente-executivo Martin Brudermueller.

"Desenvolvimentos geopolíticos e conflitos comerciais sobrecarregaram a situação econômica, e até o rio Reno prejudicou nosso resultado financeiro. "

O lucro líquido do grupo caiu 22,6 por cento, para 4,7 bilhões de euros (US $ 5,3 bilhões), aquém das expectativas dos analistas consultados pela Factset.

A BASF apontou para uma "desaceleração nos principais mercados, especialmente a indústria automotiva ", onde a produção de automóveis enfrentou gargalos ligados a novos testes de emissões na Europa.

A demanda da China também caiu, em parte por causa do confronto comercial de Pequim com Washington.

E um verão quente e seco na Alemanha prejudicou o transporte marítimo para o quartel-general do grupo em Ludwigshafen, uma vez que os níveis de água caíram no Reno, enquanto uma importante planta só retomou a operação no segundo trimestre após um incêndio em outubro de 2017.

Negócios agroquímicos recém-adquiridos comprados da Bayer também travaram o desempenho, juntando-se ao grupo na segunda metade do ano - depois que a maioria dos fornecedores de sementes obtiverem a maior parte de seus lucros.

A BASF conseguiu desafiar os golpes até certo ponto, adicionando 2,4 por cento à receita, em 62,7 bilhões de euros - ligeiramente acima do previsto por analistas - embora operacional, ou o lucro básico caiu 20,5%, para 7,6 bilhões de euros.

'Desafio' à frente

Sem um fim imediato à vista para qualquer um dos fatores que arrastaram o resultado de 2018, "nosso planejamento para 2019 é certamente um desafio, "Brudermueller disse sobre o objetivo do grupo de elevar" leves "as vendas e o lucro operacional antes dos itens especiais.

Mas o químico treinado disse estar confiante de que um segundo semestre mais forte do ano seguirá um "primeiro semestre muito difícil", alimentado por um ambiente externo mais amigável e um impulso de eficiência dentro da empresa.

O "programa de excelência" de corte de custos da BASF seria "acelerado", ele disse, quase dobrando os 320 milhões de euros em custos pontuais registrados em 2018, mas criando economias estruturais de 500 milhões de euros por ano.

Quanto ao conflito comercial EUA-China, "Acho que já estamos vendo que eles estão sentindo os efeitos em suas próprias fileiras, "Brudermueller disse.

"Esperamos que nos próximos meses haja alívio aqui ou ali."

E na indústria automobilística - o maior setor de clientes da BASF - o grupo também espera uma melhora após a queda acentuada no final de 2018 e no início de 2019.

A BASF estava "exclusivamente" posicionada na Europa para fornecer os materiais para um grande número de baterias necessárias para alimentar as futuras frotas de carros elétricos, Brudermueller apontou.

Expansão orgânica

Olhando mais adiante, o CEO destacou os planos de expansão da BASF na Ásia como uma forma de lucrar com o crescimento futuro na China e em outras economias emergentes.

O grupo entrou em uma joint venture para produzir eteno em Nanjing com a petrolífera Sinopec, e quer construir uma enorme fábrica de produtos químicos de 10 bilhões de euros em Zhanjiang.

Em outro lugar, A BASF reorganizou suas divisões, fundiu sua unidade de papel e produtos químicos de água com a norte-americana Solenis e espera associar sua subsidiária de petróleo e gás Wintershall com a LetterOne, de Luxemburgo, antes de uma flutuação no mercado de ações.

Produtos químicos para construção e pigmentos eram outras áreas de negócios que poderiam ser vendidas ou fundidas com empresas externas, Brudermueller disse.

Os investidores deram as boas-vindas aos resultados da BASF, apesar da queda nos lucros, com as ações ganhando 3,8 por cento em Frankfurt, para negociação a 67,22 euros às 12h20 (11h20 GMT).

A BASF disse que ofereceria aos acionistas um dividendo maior para o ano passado de 3,20 euros por ação - mais 10 centavos de euro em 2017.

© 2019 AFP