p O verão australiano de 2019-2020, também conhecido como o "verão negro, "foi caracterizado por uma série de incêndios florestais devastadores. Pesquisadores da VU University Amsterdam e do SRON Netherlands Institute for Space Research determinaram a quantidade de CO ₂ liberado por esses incêndios usando dados de satélite. Os incêndios florestais produziram quase o dobro de CO ₂ como o consumo anual de combustível fóssil da Austrália. A pesquisa foi publicada em Natureza . p Os incêndios florestais em florestas predominantemente de eucalipto duraram três meses em 2019–2020. A equipe holandesa de cientistas da VU e SRON agora determina o CO total ₂ emissões em mais de 700 bilhões de quilogramas. Isso é quase o dobro das emissões anuais do consumo de combustível fóssil em toda a Austrália e comparável às emissões anuais das viagens aéreas em todo o mundo.

p Instrumento de satélite TROPOMI

p Modelos de incêndios florestais já forneceram estimativas, mas aqueles retornaram resultados variados. A equipe de pesquisadores decidiu usar um método diferente para estimar o CO ₂ emissões. O pesquisador e primeiro autor da VU / SRON, Ivar van der Velde, explica:"Ao usar dados de satélite das concentrações atmosféricas de monóxido de carbono (CO), podemos estimar muito melhor o CO total ₂ emissões. Para isso, usamos o instrumento espacial holandês TROPOMI. Ele não mede a magnitude da emissão de incêndios, mas o impacto na quantidade de CO na atmosfera. Usamos um modelo de transporte atmosférico para traduzir as emissões de CO na superfície em concentrações de CO na atmosfera. Próximo, otimizamos as emissões de CO no modelo para coincidir com o CO observado com TROPOMI. "Porque a relação entre CO e CO ₂ liberado durante incêndios em florestas de eucalipto é bastante conhecido a partir de medições de campo, os pesquisadores também foram capazes de derivar o CO ₂ emissões desses fogos de verão negro.

p "O TROPOMI nos permite monitorar incêndios florestais e emissões de monóxido de carbono com muito mais precisão do espaço, graças à alta precisão do instrumento até as camadas mais baixas da atmosfera onde ocorrem os incêndios, "diz Ilse Aben, Professor da VU e chefe da equipe de pesquisa da TROPOMI na SRON.

p Novo fenômeno

p Os incêndios florestais são um fenômeno natural recorrente na Austrália. O especialista em clima e incêndios florestais Guido van der Werf (VU):"Particularmente nas regiões de savana da Austrália, os incêndios ocorrem com frequência. A singularidade dos incêndios do" Verão Negro "é que eles eram extremamente grandes e devastavam florestas de eucaliptos, onde normalmente não vemos esses tipos de grandes incêndios. "Esta pesquisa, portanto, levanta novas questões sobre esses (ainda) raros, mas incêndios muito grandes, que se espera se tornem mais frequentes no futuro. Van der Werf diz:"Isso vai dificultar a rápida recuperação das florestas afetadas, e parte do CO emitido ₂ não será compensado por CO ₂ absorção durante a regeneração pós-fogo. Algum do CO emitido ₂ portanto, permanecerá mais tempo na atmosfera e, assim, contribuirá para o aquecimento global. Isso está em total contraste com os incêndios florestais geralmente pequenos que geralmente são vistos como neutros para o clima, porque a regeneração pode ocorrer de forma relativamente rápida após o incêndio. Como resultado, podemos estar lidando com um novo fenômeno que é mais semelhante a incêndios vistos durante o desmatamento em grande escala, como na Amazônia. Esses incêndios de desmatamento são responsáveis ​​pelo CO líquido ₂ emissões à medida que a biomassa é removida permanentemente do ecossistema para dar lugar a mais terras agrícolas. "

p Dadas as tendências atuais de aquecimento global, os pesquisadores dizem que é bem possível que a frequência, a duração e a magnitude dos incêndios florestais no sudeste da Austrália - e talvez em outros lugares - só aumentarão no futuro. Isso contribuirá para um aumento ainda mais rápido do CO ₂ níveis do que o previsto.