p Superado apenas pela água, o chá é a segunda bebida mais consumida no mundo. Quando a água fervida da torneira é usada para preparar o chá, o cloro residual na água pode reagir com os compostos do chá para formar subprodutos da desinfecção (DBPs). Agora, pesquisadores relatando em Ciência e Tecnologia Ambiental mediu 60 DBPs em três tipos de chá, encontrar inesperadamente níveis mais baixos no chá preparado do que na água da torneira. Contudo, eles também detectaram muitos DBPs desconhecidos com efeitos incertos à saúde. p Embora a desinfecção seja importante para garantir a segurança da água potável, uma desvantagem é a formação de DBP. O chá contém cerca de 500 compostos, incluindo polifenóis, aminoácidos, cafeína e outros, que pode reagir com o cloro para formar DBPs, alguns dos quais foram associados em estudos epidemiológicos com câncer e resultados adversos do nascimento. Além disso, Os DBPs podem se formar a partir de reações com compostos na própria água da torneira. Susan Richardson e colegas queriam realizar uma pesquisa abrangente para medir 60 DBPs conhecidos em três chás verdes e pretos populares nos EUA.

p Os pesquisadores prepararam os chás e mediram os compostos usando cromatografia gasosa-espectrometria de massa. Os níveis de 60 DBPs foram maiores na água da torneira do que nos chás preparados, provavelmente porque muitos compostos evaporaram ou foram absorvidos pelas folhas de chá. Contudo, os 60 DBPs conhecidos compreendiam apenas 4% do halogênio orgânico total (uma medida de todos os DBPs contendo halogênio) no chá, indicando que a maioria desses compostos no chá não são caracterizados.

p A equipe identificou 15 desses compostos - que provavelmente se formam a partir da reação do cloro com precursores fenólicos e polifenólicos naturais nas folhas de chá - pela primeira vez na bebida. Embora nenhum nível "seguro" tenha sido estabelecido para a maioria dos DBPs, para aqueles que são regulamentados, uma pessoa média precisaria beber de 18 a 55 xícaras de chá por dia para exceder os limites estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, dizem os pesquisadores.