Pesquisadores e cientistas de sustentabilidade conduzem avaliações de ciclo de vida para compreender o impacto ambiental de novos produtos, iniciar uma oportunidade para avaliar e reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Até agora, essas avaliações se concentraram amplamente nos impactos atuais dos gases do efeito estufa. Agora, Ph.D. em engenharia mecânica candidato Evan Sproul, ex-aluno Jay Barlow, e o professor associado Jason Quinn desenvolveram um novo método de LCA, permitindo-lhes avaliar como o impacto das emissões de gases de efeito estufa muda no futuro.

Sproul, Barlow, e Quinn são os primeiros a preencher essa lacuna na modelagem de sustentabilidade, e foram recentemente reconhecidos pela publicação em Ciência e Tecnologia Ambiental . Ao contabilizar o tempo em seu novo método de LCA, a equipe pode avaliar os impactos das emissões de gases de efeito estufa nos próximos 30 anos, determinar que 1 kg de carbono tem um impacto maior no futuro do que nos dias atuais, devido a mudanças na composição atmosférica e considerações econômicas.

"Assim como as avaliações econômicas usam o valor do dinheiro no tempo, é importante que a modelagem do ciclo de vida siga a mesma lei do tempo para que possamos entender como as emissões afetarão nosso planeta no futuro, "disse Quinn.

Este novo método de LCA pode potencialmente transformar a indústria de sustentabilidade, permitindo que o campo fique à frente da curva na previsão de como as emissões afetarão nosso mundo e, como resultado, desenvolver a melhor tecnologia para lidar com isso. "O que estamos fazendo está mudando a maneira como as pessoas pensam sobre a contabilidade do carbono. Ela tem o potencial de fazer a mesma coisa que a indústria da microcervejaria fez com o mundo da cerveja ou os orgânicos fizeram com o mundo dos alimentos, "disse Quinn.