Vários metros de comprimento e pesando centenas de quilos, o pirarucu da Amazônia foi quase extinto. Mas a criação de reservas de desenvolvimento sustentável no Brasil garantiu que os peixes gigantes - e seus caçadores indígenas - floresçam novamente.

O ressurgimento de um dos maiores peixes de água doce do mundo é o resultado de anos de esforços do Brasil para combinar know-how científico e tradicional para preservar a rica biodiversidade do país e garantir meios de vida sustentáveis ​​para as comunidades indígenas na Amazônia.

Abrangendo mais de três milhões de hectares (7,4 milhões de acres), as Reservas de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e as vizinhas Amana, no curso superior do rio Amazonas, foram criadas na década de 1990 pelo governo estadual.

Eles estão entre as 39 áreas designadas no maior país da América Latina - lar de mais da metade das espécies animais e vegetais do mundo.

Como a Amazônia enfrenta ameaças crescentes de madeireiros ilegais, mineiros clandestinos e empresas agrícolas agressivas que encontraram seu campeão no recém-eleito presidente de extrema direita Jair Bolsonaro, Os defensores dizem que essas reservas são a prova de que é possível explorar os recursos naturais de uma forma que não agrida o meio ambiente.

“A floresta tropical nos permite usá-la sem afetar, ou afetando muito pouco, a maneira como funciona, "Emiliano Ramalho, O diretor científico e técnico do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá (MSDI), apoiado pelo governo, disse à AFP em uma recente viagem à Amazônia.

“Temos que mudar o conceito de que a floresta tropical só pode trazer benefícios se for derrubada, se as unidades de conservação forem fechadas, e se removermos ou não criarmos mais terras indígenas.

“Essa sociobiodiversidade é o que faz a Amazônia. Sem ela, o sistema não funciona. "

'Ótima recuperação'

Mamirauá fica a 40 minutos de barco do município mais próximo, Tefe.

Situado bem dentro da Amazônia, golfinhos cor de rosa deslizam pela água, enquanto pássaros de cores diferentes produzem uma sinfonia complexa enquanto voam sobre casas flutuantes.

Escondidos nas árvores, os macacos-guariba criam uma algazarra gritando do amanhecer ao anoitecer - quando enormes mosquitos começam a atacar os visitantes.

Por volta dos 15, 000 pessoas vivem nas reservas Mamirauá e Amana. A maioria são caboclos - pessoas de herança mista indiana e europeia - que vivem principalmente em casas flutuantes ou palafitas devido às flutuações do nível da água, que pode chegar a 10 metros (33 pés) entre dezembro e julho.

Os moradores se sustentam criando gado usando técnicas sustentáveis, como pastejo rotativo ou extração da polpa de frutas nativas para venda, o que é mais lucrativo do que vendê-los inteiros.

A pesca e o artesanato responsáveis ​​complementam sua renda.

Os habitantes locais - humanos e animais - estão colhendo os benefícios de sua relação simbiótica.

Desde 1999, por exemplo, a população de pirarucu passou de cerca de 2, 500 a mais de 190, 500 em 2018, depois que os pescadores começaram a rastrear os números e respeitar os períodos reprodutivos e as cotas de pesca.

Ano passado, mais de 700 pescadores em Mamirauá e Amana ganharam 1,57 milhão de reais (cerca de US $ 430, 000), de acordo com um relatório.

Mergulhar no Lago Mamirauá é tentador no calor opressor, mas o ressurgimento do número de crocodilos é um forte impedimento.

O crocodilo melanosuchus niger - o maior de sua espécie nas Américas - foi ameaçado de extinção na década de 1980 devido à demanda por sua carne e pele.

“A recuperação da população de jacarés deveu-se à proibição da caça e à criação de reservas, "diz Barthira Resende, gerente técnico do plano de manejo de jacarés do MSDI.

Agora, o Mamirauá possui a maior concentração de crocodilos do Brasil em grande parte graças aos esforços das comunidades indígenas.

Os habitantes ajudam coletando dados sobre a localização de avistamentos de crocodilos ou de seus ninhos, que são usados ​​para definir cotas de destruição para evitar a sobreexploração novamente.

"Unir os membros da comunidade no manejo sustentável é uma estratégia de conservação, "diz Resende.

Afonso Carvalho, um líder da comunidade Vila Alencar às margens do Lago Mamirauá, diz que está funcionando.

“O pirarucu foi muito difícil (de encontrar), o crocodilo também, "diz Carvalho, 68

"Agora há uma grande recuperação."

Benefícios para todos

As decisões sobre como gerenciar as reservas são tomadas pelas comunidades em consulta com o MSDI, que realiza pesquisas e capacita atividades econômicas na região.

“Modelos como a reserva Mamirauá mostram que podemos usar a floresta para obter todos os tipos de benefícios, tanto em termos de desenvolvimento econômico quanto de educação, para todo o pais, "diz Ramalho.

"É possível, desde que não retiremos apenas as matérias-primas."

Recentemente, os habitantes começaram a desenvolver uma indústria de ecoturismo de base comunitária que inclui pousadas flutuantes muito procuradas por turistas estrangeiros.

Está provando ser um gerador de dinheiro. A pousada Uakari na reserva Mamirauá teve um faturamento médio anual de 2,5 milhões de reais nos últimos três anos, diz o gerente Pedro Nassar.

Cerca de 40 por cento dos ganhos são investidos na vigilância do alojamento e em guias que levam os visitantes para observar as aves, macacos e onças. O restante é dividido entre as comunidades.

Mas Ramalho teme que os recentes cortes profundos nos orçamentos de pesquisa científica e educação enfraqueçam sua capacidade de proteger a floresta tropical.

“Do ponto de vista da preservação, é muito sério, " ele diz

“A Amazônia é de fundamental importância para o funcionamento de todo o planeta”.

Carvalho afirma que a população indígena está fazendo o possível para preservar a fauna das reservas. Caçando, ele diz, deve ser proposital, controlado e limitado.

“Não é predatório, “Diz Carvalho.

“A comunidade indígena respeita o meio ambiente”.

© 2019 AFP