p O maior sistema de lagos alpinos do mundo fica no topo do planalto Qinghai-Tibete, comumente conhecido como o planalto tibetano, que é o maior e mais alto planalto do mundo. Os pesquisadores sabem que os lagos influenciam a transferência de calor entre a terra e a atmosfera, afetando as temperaturas regionais e a precipitação. Mas pouco se sabe sobre as propriedades físicas e dinâmica térmica dos lagos tibetanos, especialmente durante os meses de inverno, quando os lagos estão cobertos de gelo. p Em um novo estudo, Kirillin et al. olhei para o lago Ngoring da China - o maior lago de água doce (610 quilômetros quadrados) no planalto - que normalmente fica coberto de gelo de dezembro a meados de abril. A temperatura amarrada da equipe, pressão, e registradores de radiação em uma das partes mais profundas do lago em setembro de 2015. Eles observaram uma tendência de aquecimento anômala depois que a superfície do lago congelou, à medida que a radiação solar na superfície aquecia as camadas superiores de água sob o gelo. A forte mistura convectiva deixou o Lago Ngoring totalmente misturado até sua profundidade média dentro de um mês de cobertura total de gelo.

p Na maioria dos lagos cobertos de gelo, as temperaturas da água normalmente permanecem abaixo da temperatura de densidade máxima, mas aqui os autores descobriram que a temperatura da água era mais alta do que a densidade máxima da água doce no meio da estação do gelo, o que acelerou o derretimento do gelo no final do inverno. Quando o gelo se quebrou, a temperatura da água caiu quase 1 ° C, liberando cerca de 500 watts por metro quadrado de calor na atmosfera em apenas um ou dois dias.

p O estudo demonstra que os lagos não ficam dormentes sob o gelo. Mas os impactos vão além dos efeitos locais do lago; tomados em conjunto, os milhares de lagos em todo o planalto podem ser pontos quentes de fluxo de calor após o derretimento do gelo, liberando o calor absorvido da radiação solar e impulsionando mudanças nas temperaturas, convecção, e fluxo de massa de água com impactos potenciais em escalas globais. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.