O manto de gelo da Antártica, O manto de gelo polar sul da Terra, cresceu, diminuiu e voltou a crescer ao longo de milhões de anos. Esta mudança de massa influencia o clima do planeta e os níveis do mar, com dados históricos registrados em sedimentos, derreter a água e os oceanos circundantes. Contudo, a natureza remota e difícil da folha deixa os pesquisadores com acesso limitado para coletar amostras e dados que podem revelar peças que faltam no fluxo e refluxo das mudanças climáticas históricas.

Os resultados foram publicados em 14 de junho em Geologia .

"Uma reconstrução precisa das mudanças da camada de gelo da Antártica é necessária para desenvolver uma maior compreensão da resposta da camada de gelo às mudanças climáticas, "disse o autor do artigo Takeshige Ishiwa, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Nacional de Pesquisa Polar, Organização de Pesquisa de Informação e Sistemas.

De acordo com Ishiwa, O manto de gelo muda antes do Último Máximo Glacial cerca de 20, 000 anos atrás, quando os mantos de gelo em todo o globo eram os mais extensos, não foram bem documentados. Com registros limitados, existem inconsistências nos dados modelados e nas observações geológicas. Por exemplo, apesar de uma queda global do nível do mar de mais de 40 metros antes do Último Máximo Glacial, amostras sedimentares de duas baías no leste da Antártica indicam que os níveis do mar não diferiam muito das medições modernas.

Para entender melhor essa inconsistência, os pesquisadores modelaram como a terra sob o manto de gelo se move, denominado ajuste isostático glacial. Mesmo quando o gelo derrete, a terra tem efeitos duradouros e se move de maneira diferente como resultado. Os pesquisadores simularam vários cenários e descobriram que apenas um parecia explicar a discrepância do nível do mar.

"Nossos resultados de modelagem de ajuste isostático glacial revelam que o setor do Oceano Índico da camada de gelo da Antártica teria sido obrigado a experimentar cargas de gelo em excesso antes do Último Máximo Glacial para explicar os dados geológicos limitados, "Ishiwa disse." Sugerimos que a camada de gelo da Antártica atingiu parcialmente sua espessura máxima antes do Máximo da última geleira.

O gelo mais espesso parece ter deprimido o continente, Ishiwa disse, mudando o campo gravitacional da terra e do mar para gerar os altos níveis do mar.

"Evidências geológicas apóiam nossa reconstrução da camada de gelo antártica baseada em ajuste isostático glacial antes do Último Máximo Glacial, "Ishiwa disse, observando como os dados de sedimentos e água derretida indicam que a camada de gelo se deteriorou parcialmente antes do Último Máximo Glacial.

Os pesquisadores planejam realizar outra pesquisa de campo e obter dados geológicos adicionais para entender melhor as mudanças na camada de gelo da Antártica.