p Estima-se que 70% dos rios e lagos da China estão poluídos demais para uso humano, o resultado de décadas de intensificação do desenvolvimento econômico que aumentaram a quantidade de poluição que acaba na água. Consertar os problemas de poluição da água na China é uma batalha difícil, mas o monitoramento dos cidadãos dos esforços de remediação pode levar a melhorias consistentes na qualidade da água, de acordo com pesquisadores da UC Santa Barbara e da Universidade de Nanjing. p "A China tem algumas das vias navegáveis ​​mais poluídas do mundo, "disse Mark Buntaine, professor associado da Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental da UC Santa Bárbara e co-autor de um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences. Rios e lagos tendem a se tornar o destino de águas residuais industriais, efluente agrícola e esgoto não tratado, além de grande quantidade de lixo plástico. Toda aquela poluição, por sua vez, ameaça a saúde de centenas de milhões de pessoas.

p A China tomou medidas para reduzir a quantidade de poluição que acaba em seus cursos de água, começando em 2001 com um conjunto de medidas ambientais que incluíam a redução da quantidade de poluição lançada no ar e na água. Contudo, de acordo com Buntaine, O estudante de doutorado de Bren, Patrick Hunnicutt, e o colaborador Bing Zhang da Universidade de Nanjing, os esforços de remediação de hidrovias poderiam ser mais bem-sucedidos se o público se envolvesse.

p "Há muito potencial para a participação do público resultar em melhores resultados de recursos na China, "Disse Buntaine.

p Realinhando incentivos

p O esforço nacional para melhorar a qualidade do ar e da água na China vem na forma de metas estabelecidas pelo governo central. Seu décimo e décimo primeiro Planos Quinquenais, por exemplo, prevêem reduções de 10% nos poluentes lançados ao longo do período de cada plano.

p "Você tem um governo central que estabelece padrões de poluição, e você tem governos locais que devem implementá-los, "Buntaine disse." E isso não é tão diferente da maneira como nossa água potável é administrada nos Estados Unidos. Mas quando você tem uma diferença entre o nível de governo que define os padrões e os níveis que realmente precisam implementá-los, você pode ter incentivos desalinhados. "Por exemplo, de acordo com o estudo, das 458 hidrovias "pretas e fedorentas" relatadas como corrigidas pelos governos locais, 37, de acordo com o Ministério da Habitação e Desenvolvimento Urbano-Rural, "não atingiu mais as metas de remediação." Dados de linha de base independentes coletados em outras hidrovias programadas para remediação, Enquanto isso, revelam que 91% deles não estavam de acordo com as normas.

p "Esse é o pano de fundo para este estudo - você tem governos locais que têm incentivos para priorizar a produção econômica e podem não ter incentivos para atingir plenamente os padrões de poluição, "Buntaine disse. Assim, os relatórios dos governos locais ao governo central podem não refletir o que realmente está acontecendo nas hidrovias.

p "Os cidadãos podem ajudar a preencher essa lacuna, " ele disse.

p Para testar o efeito do monitoramento do cidadão, os pesquisadores montaram um experimento de campo em grande escala em que equipes de voluntários monitoraram metade de 160 rios "pretos e fedorentos" por 15 meses na província de Jiangsu, uma área fortemente industrializada com uma das mais severas contaminações de água do país. Os pesquisadores trabalharam com uma organização não governamental parceira para disseminar informações do monitoramento a "vários níveis de governo, o público, ou ambos."

p "Todas as ONGs na China são obrigadas a se registrar no governo central, "disse Hunnicutt." Então, os cidadãos que se organizam em grupos locais com o objetivo de mitigar a poluição podem acabar formando ONGs legalmente reconhecidas pelo governo. "O estabelecimento de tal arranjo formal pode tornar mais fácil para os cidadãos que desejam resolver o problema da poluição, em vez de permanecer independente ou em oposição ao governo chinês para o mesmo fim, ele disse.

p Além disso, os cientistas entrevistaram autoridades locais responsáveis ​​pela remediação para entender o tipo de pressão de supervisão e demanda pública que experimentam, ao mesmo tempo, pesquisando residentes para avaliar os efeitos específicos do programa sobre as atitudes em relação à remediação. Para ver se a qualidade da água melhorou no mesmo período, os pesquisadores usaram independentes, medições laboratoriais da qualidade da água. Eles também monitoraram todas as conexões entre as melhorias na qualidade da água e o aumento dos preços das moradias.

p O estudo, Buntaine disse, fazia parte de uma iniciativa maior organizada pela rede de pesquisa Evidence in Governance and Politics que testou o impacto do monitoramento comunitário e da disseminação de informações sobre os resultados ambientais.

p Em particular, cada estudo envolveu grupos de cidadãos coletando dados sobre a qualidade ambiental local duas vezes por mês. Esses dados foram então disseminados em dois tratamentos experimentais, a primeira delas disponibilizou ao público as informações de monitoramento.

p "A cada três meses, um conjunto de 10 cartazes era colocado em locais de destaque perto dos canais dizendo:'aqui está a qualidade da água no curso d'água; aqui está como ele se compara aos outros. Aqui estão algumas informações de contato que você pode usar para acompanhar essas informações, '"ele explicou. Este tratamento, ele disse, não resultou em melhorias detectáveis ​​na qualidade da água. De acordo com o jornal, isso pode ser devido em parte ao fato de que os cidadãos não tinham autoridade coletiva sobre a gestão de seus recursos, portanto, acreditando que o problema da qualidade da água cabia ao governo resolver. Ou, talvez eles também não estivessem dispostos a criticar o governo ou ser vistos como simpatizantes de uma ONG que critica o desempenho do governo.

p No segundo tratamento, os dados agregados de monitoramento dos cidadãos foram colocados em um relatório trimestral e compartilhados simultaneamente com os governos local e provincial.

p "Com este tratamento, pode ser que o nível local de governo saiba que o governo de nível superior pode ver se eles estão atingindo as metas de remediação ou não, "Buntaine disse." E o que vemos é uma redução de aproximadamente 19% nos níveis de poluentes, onde esses relatórios trimestrais foram compartilhados com vários níveis de governo ao mesmo tempo.

p Além disso, eles encontraram "evidências sugestivas" de que os valores das propriedades aumentaram dentro de 500 km de hidrovias devido ao tratamento de disseminação de informações do governo.

p A disseminação de informações direcionadas a diferentes níveis de governo foi bem-sucedida na China, em grande parte devido à forma centralizada de governo, de acordo com os pesquisadores.

p "Na China, o governo central frequentemente desenvolve e distribui mandatos ambientais que os governos locais têm incentivos para abordar, "Hunnicutt explicou." Por exemplo, parte da métrica que o governo central chinês usa para avaliar os governos locais consiste na qualidade ambiental local - este tipo de sistema de classificação direto não existe nos EUA. "Em lugares como os EUA, onde o poder político não está tão concentrado no governo central, questões jurisdicionais "podem interromper o vínculo entre o monitoramento dos cidadãos da poluição local e as ações dos governos locais para lidar com a poluição, "de acordo com Hunnicutt.

p Este estudo, de acordo com Buntaine - um cientista político por formação que concentra sua pesquisa na responsabilidade do governo - é um dos primeiros a demonstrar diretamente os impactos do monitoramento dos cidadãos sobre a poluição. É um esforço que, embora popular e difundido, não tinha uma forte base de evidências científicas para apoiá-lo.

p “Este é um dos primeiros estudos que mostra claramente que a participação do cidadão e o monitoramento dos recursos podem ter um impacto crucial e grande no cumprimento das metas de recursos naturais, " ele disse.