p Embora a qualidade geral do ar nos EUA tenha melhorado dramaticamente nas últimas décadas, fumaça de incêndios florestais catastróficos agora está criando feitiços de poluição do ar extremamente perigosa no oeste dos Estados Unidos. enquanto muitas pessoas aprenderam a reduzir sua exposição ficando dentro de casa, mantendo as janelas fechadas e executando sistemas de filtragem de ar em dias de fumaça, os dados permanecem limitados sobre quão bem esses esforços estão valendo a pena. p Em um novo estudo, cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, dados usados ​​de 1, 400 sensores de ar interno e ainda mais sensores de ar externo incluídos na rede crowdsourced PurpleAir para descobrir o quão bem os residentes das áreas metropolitanas de San Francisco e Los Angeles foram capazes de proteger o ar dentro de suas casas nos dias em que o ar externo era perigoso.

p Eles descobriram que, tomando medidas como fechar suas casas e usar filtração dentro de casa, as pessoas foram capazes de cortar a infiltração de PM _2,5 partículas em suas casas pela metade em dias de incêndio florestal em comparação com dias sem incêndio florestal.

p "Embora o material particulado em ambientes fechados ainda fosse três vezes maior em dias de incêndios florestais do que em dias sem incêndios florestais, era muito mais baixo do que seria se as pessoas não tivessem fechado seus edifícios e adicionado filtragem, "disse o autor sênior do estudo, Allen Goldstein, professor de engenharia ambiental e de ciências ambientais, política e gestão na UC Berkeley. "Isso mostra que, quando as pessoas têm informações sobre a fumaça que vem em sua direção, eles estão agindo para se proteger, e eles estão fazendo isso de forma eficaz. "

p Embora os indivíduos possam tomar medidas para reduzir a infiltração de fumaça em suas casas, a capacidade de a poluição do ar entrar também pode depender muito da natureza do próprio edifício. Para estudar esses efeitos, os pesquisadores também usaram o site imobiliário Zillow para estimar as características dos edifícios na rede de sensores, incluindo a idade relativa da estrutura, o tipo de construção e a condição socioeconômica do bairro.

p Não surpreendentemente, eles descobriram que as casas recém-construídas e aquelas que foram construídas com ar-condicionado central eram significativamente melhores em manter a fumaça do fogo longe.

p "Uma das coisas que tornam este estudo interessante é que ele mostra o que você pode aprender com dados de crowdsourcing que o governo nunca coletou antes, "disse o co-autor do estudo, Joshua Apte, professor assistente de engenharia civil e ambiental e de saúde pública na UC Berkeley. "A Agência de Proteção Ambiental (EPA) tem o mandato de medir a qualidade do ar externo e não a qualidade do ar interno - é exatamente assim que nossos regulamentos de qualidade do ar são configurados. esses tipos de conjuntos de dados crowdsourced nos permitem aprender sobre como as populações são afetadas dentro de casa, onde passam a maior parte do tempo. "

p Protegendo o ar do grande interior

p Como muitos residentes do oeste dos EUA, Goldstein e Apte usam regularmente sites como AirNow e PurpleAir para verificar como a fumaça do incêndio está afetando a qualidade do ar onde vivem. Ambos até instalaram seus próprios sensores PurpleAir para rastrear as concentrações de PM _2,5 partículas em suspensão dentro de suas casas.

p Então, quando o estudante de graduação da UC Berkeley, Yutong Liang, escreveu um trabalho de conclusão de curso usando dados da rede PurpleAir para estudar o impacto da fumaça do incêndio na qualidade do ar interno, Goldstein e Apte acharam que valia a pena expandir o trabalho para um estudo de pesquisa completo.

p "Nossos amigos, vizinhos e colegas estavam todos olhando para esses dados em tempo real da PurpleAir para descobrir quando a fumaça estava afetando sua área, e usar essas informações para decidir como se comportar, "Goldstein disse." Queríamos usar dados reais desta rede para descobrir a eficácia desse comportamento em protegê-los. "

p A análise comparou dados de sensores internos e externos coletados durante agosto e setembro de 2020, quando San Francisco e Los Angeles experimentaram uma série de "dias de incêndio, "que os pesquisadores definiram como dias em que a PM média _2,5 medido pela EPA excedeu 35ug / m ³ . Este valor corresponde a um Índice de Qualidade do Ar (AQI) de aproximadamente 100, que representa a fronteira entre PM _2,5 níveis que a EPA considera "moderados" e aqueles que são considerados "insalubres para grupos sensíveis."

p Enquanto os cientistas ainda estão trabalhando para descobrir quais tipos de compostos químicos são encontrados neste material particulado da fumaça do incêndio florestal, um crescente corpo de pesquisas agora sugere que pode ser ainda pior para a saúde humana do que outros tipos de PM _2,5 poluição do ar.

p "Os incêndios florestais criam milhares de diferentes produtos químicos orgânicos, como partículas e gases que podem causar problemas respiratórios e cardiovasculares nas pessoas, "disse Liang, quem é o autor principal do estudo. "O grupo de pesquisa Goldstein está tentando identificar esses compostos únicos, bem como as formas como eles reagem para transformar a composição da fumaça do incêndio florestal ao longo do tempo. "

p Para proteger o ar interno durante a temporada de incêndios, a equipe de pesquisa sugere fechar sua casa antes que a fumaça chegue em sua área e investir em um sistema de filtragem de ar. Se você não pode pagar por um filtro de ar comercial - ou eles estão todos esgotados - você também pode construir o seu próprio por menos de US $ 50 usando um ventilador de caixa, um filtro de forno classificado para MERV e alguma fita.

p "Existem muitos tópicos do Twitter muito informativos sobre como construir um bom sistema faça você mesmo, e se você estiver disposto a enlouquecer - gastar US $ 90 em vez de US $ 50 - você pode construir um design ainda melhor, "Apte disse." Todo pesquisador de qualidade do ar que eu conheço brincou com eles porque são tão satisfatórios, simples e divertidos, e eles funcionam. "

p Onde você coloca os filtros também é importante. Se você só tem um, Apte sugere colocá-lo em seu quarto e deixar a porta fechada enquanto você dorme, para manter o ar em seu quarto o mais limpo possível.

p Finalmente, os pesquisadores sugerem cozinhar o mínimo possível durante os dias de fumaça. Cozinhar pode gerar quantidades surpreendentes de partículas e gases, nenhum dos quais pode ser facilmente ventilado para fora de casa sem convidar a fumaça do incêndio florestal para dentro.

p "Filtros de ar podem ajudar a remover partículas do cozimento, mas operar um exaustor de cozinha ou banheiro durante eventos de fumaça pode, na verdade, puxar o PM _2,5 - ar carregado do exterior para o interior, "Goldstein disse.

p No futuro, os pesquisadores esperam encontrar maneiras de amostrar a qualidade do ar interno de uma gama mais diversificada de residências. Como os sensores PurpleAir custam pelo menos US $ 200 cada, famílias que contribuem com dados para a rede tendem a ser ricas, e as estimativas de Zillow mostram que o preço médio das residências na rede é cerca de 20% mais alto do que os valores médios dos imóveis em suas áreas.

p "Uma coisa que nos interessa profundamente é entender o que acontece com as pessoas em ambientes internos, porque é onde as pessoas passam a maior parte do tempo, e ainda há muita coisa que não sabemos sobre a exposição à poluição interna, "Apte disse." Acho que esses novos métodos de detecção do ambiente interno nos permitirão lidar muito mais com questões de justiça ambiental e descobrir mais sobre quem consegue respirar um ar mais limpo dentro de casa. "