O ozônio desempenha um papel vital no sistema climático da Terra. Na estratosfera, que começa a cerca de seis milhas (9,7 quilômetros) do solo, O ozônio protege o planeta da radiação ultravioleta prejudicial. Mais baixo na atmosfera, Contudo, a molécula é um poluente do ar prejudicial para humanos e plantas, bem como um gás de efeito estufa.

O ozônio interage com as florestas por meio de um processo conhecido como deposição seca, frequentemente com consequências prejudiciais. Nesse processo, a turbulência na camada limite atmosférica traz o ozônio à superfície, onde as reações nas folhas e no solo removem o ozônio do ar. A lesão do ozônio nas plantas resulta das reações do ozônio no interior das folhas e pode alterar o ciclo do carbono e da água.

A mecânica da deposição a seco não é completamente compreendida, Contudo. Embora saibamos que redemoinhos turbulentos na atmosfera transportam ozônio para superfícies nas quais o gás pode ser depositado, uma questão remanescente é se a natureza organizada desses redemoinhos, conhecido como turbulência organizada, influencia a deposição seca. A incerteza relacionada à mecânica da deposição seca torna mais difícil entender o ozônio na baixa atmosfera e seus impactos nas plantas e nos seres humanos.

Em um novo estudo, Clifton e Patton usam simulações de computador de alta resolução para examinar a relação entre redemoinhos turbulentos e absorção de ozônio pela folha. Os autores levantaram a hipótese de que a turbulência organizada gera flutuações locais de temperatura, vento, e umidade que, juntamente com as mudanças locais no ozônio, podem resultar em diferentes taxas de absorção de ozônio pelas folhas. Eles chamam essa variação na absorção pelas folhas de "segregação de deposição seca". Ao levar em consideração a segregação da deposição seca, os cientistas podem prever melhor a deposição seca de ozônio, dizem os autores.

Os resultados mostraram que a turbulência organizada não cria áreas mais eficientes de absorção de ozônio no dossel da floresta. Em outras palavras, maiores concentrações de ozônio em alguns movimentos do ar, juntamente com maior absorção pela folha nos mesmos movimentos do ar, não resultaram em maior absorção de ozônio pelo dossel. Portanto, as descobertas são um resultado nulo e indicam que a segregação da deposição seca é provavelmente um fator sem importância no orçamento de ozônio de uma floresta. Os resultados nulos são menos prováveis ​​de serem publicados, mas desempenham um papel essencial na descoberta de processos naturais importantes.

Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.