O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, ou IPCC, lançou o primeiro de três relatórios climáticos esperados nos próximos meses, e um membro do corpo docente da Universidade do Arizona é o autor principal, continuando a tradição da universidade de contribuir para o global, recurso informativo.

A professora associada do Departamento de Geociências, Jessica Tierney, é uma dos cerca de 20 autores dos EUA na contribuição do Grupo de Trabalho 1 do IPCC para o Sexto Relatório de Avaliação, que fornece a avaliação mais recente do conhecimento científico sobre o aquecimento do planeta, bem como projeções para o aquecimento futuro e seus impactos no sistema climático. Tierney ajudou a escrever grande parte do relatório do Grupo de Trabalho 1, incluindo as seções sobre seca e aridez no capítulo do ciclo da água. Os outros dois relatórios sairão em dezembro e março.

Tierney foi indicado e selecionado a partir de um grupo de cientistas para trabalhar no relatório. Os cientistas trabalham em equipe para escrever capítulos que, em seguida, passam por um longo processo de revisão em vários níveis, no qual os cientistas do clima, o público e os funcionários do governo fornecem feedback.

"A Universidade do Arizona tem a tradição de alguém se envolver nos relatórios de forma consistente ao longo dos anos, "Tierney disse.

Em 2018, Diana Liverman, que recentemente se aposentou como diretor da Escola de Geografia, Desenvolvimento e Meio Ambiente, contribuiu para o "Resumo para formuladores de políticas do relatório especial sobre o aquecimento global de 1,5 graus Celsius" do IPCC. O ex-membro do corpo docente do UArizona, Jonathan Overpeck, também contribuiu para relatórios anteriores.

Uma das principais atualizações no último relatório tem a ver com a influência humana sobre a seca e a aridez, que são particularmente relevantes para o sudoeste americano, Tierney disse.

Em 2013, o IPCC relatou com pouca confiança que quaisquer mudanças nas secas poderiam ser atribuídas à influência humana. De acordo com o novo relatório, agora existe uma confiança média a alta de que as recentes secas e tendências de desidratação podem ser atribuídas aos humanos em algumas regiões.

"Por exemplo, a seca de 2012-2014 na Califórnia foi estudada intensamente por cientistas do clima, que determinaram que foi a pior em 1, 200 anos, "Tierney disse." De cerca de 10 a 30% dessa seca foi causada por humanos. "

'Seca quente' se tornando mais comum

A seca da Califórnia e muitas outras estão sendo impulsionadas pelo que agora está sendo chamado de "seca quente, "Tierney disse.

"Você tem que ter baixa precipitação para a seca, mas o que está piorando as secas agora é que está mais quente devido ao aquecimento global, "Tierney disse." Quando está quente, a atmosfera tem uma demanda maior por umidade. Para atender a essa demanda, ele evapora a umidade do solo ou através das plantas. E quando você perde toda a umidade na superfície da terra, só piora a seca. "

Para determinar quanto da seca foi causada pelo homem, os cientistas usaram o que é chamado de atribuição de detecção. Eles compararam modelos climáticos pré-industriais de um clima ainda não perturbado pelos humanos com modelos climáticos que refletem as condições atuais. A diferença nos resultados pode ser atribuída à influência humana.

"O sudoeste dos EUA e a Califórnia são o estudo de caso para isso, "Tierney disse, observando que o sudoeste americano tem estado nas garras de um megadrought nos últimos 20 anos. É o segundo megadrought mais seco em 1, 200 anos.

“Mas também observamos secas quentes no Mediterrâneo, "Tierney disse." Estes são dois pontos críticos que vimos secas realmente fortes que podemos atribuir aos humanos. "

As secas quentes se tornarão mais comuns em mais lugares do mundo, de acordo com o relatório do Grupo de Trabalho 1. Lugares que deverão ser mais propensos a secas quentes incluem a América Central, a Amazônia, Chile, Sudoeste da Austrália e África do Sul.

Outro problema que afeta a água no sudoeste americano é o declínio no fluxo dos rios. Por exemplo, A água do Rio Colorado vem de uma camada de neve, mas à medida que o mundo aquece e menos precipitação cai como neve, a camada de neve diminui. De acordo com o novo relatório do IPCC, entre 30 e 50% do declínio recente no fluxo dos rios na Bacia do Rio Colorado pode ser atribuído aos humanos.

O resto do relatório cobre tópicos como o estado de mudança do sistema climático, influência humana no clima, e projeções baseadas em cenários do clima futuro, assim como o oceano, criosfera, e mudança do nível do mar e muito mais.