Uma vista aérea de 24 de julho, 2021 da cidade agrícola de Corcoran, Califórnia, que está continuamente afundando como a seca, agravado pela mudança climática, forçou grandes fazendas a bombear cada vez mais água do solo.
"Você tem muitos fazendeiros trabalhando ao redor, "reclamou Raul Atilano. Este octogenário morador de Corcoran, a autoproclamada capital agrícola da Califórnia, estava lutando para dar sentido ao mais estranho dos fenômenos:sua cidade já sofrida está afundando, sempre tão gradualmente, para dentro do Chao.
Um fluxo constante de caminhões carregando tomates, alfafa ou algodão fora desta cidade de 20, 000 mostra como o destino de Corcoran está inextricavelmente ligado à agricultura intensiva praticada aqui.
Para irrigar seus vastos campos e ajudar a alimentar a América, os operadores agrícolas começaram no século passado a bombear água de fontes subterrâneas, tanto que o solo começou a afundar - imagine uma série de canudos gigantes sugando a água subterrânea mais rápido do que a chuva pode reabastecê-la, como a hidrologista Anne Senter explicou à AFP.
Como uma casa de 2 andares
Estranhamente, os sinais dessa subsidência são quase invisíveis ao olho humano. Não há rachaduras nas paredes das lojas americanas típicas do centro da cidade, nem fendas que se abrem nas ruas ou campos:para medir o afundamento, As autoridades californianas tiveram que recorrer à NASA, que usaram satélites para analisar a mudança geológica.
E ainda, nos últimos 100 anos, Corcoran afundou "o equivalente a uma casa de dois andares, "Jeanine Jones, um gerente do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia, disse à AFP.
O fenômeno "pode ser uma ameaça à infraestrutura, poços de água subterrânea, diques, aquedutos, " ela disse.
O único sinal reconhecível desta mudança perigosa é um dique na orla da cidade, em uma área onde fios de algodão sopram no ar. Em 2017, as autoridades lançaram um grande projeto para elevar o dique, por medo de que a cidade, que fica em uma bacia, pode ser inundado ... sempre que as chuvas finalmente voltarem.
Este ano, Contudo, o problema não tem sido as inundações, mas uma alarmante seca agravada pelas mudanças climáticas.
Transformou esta cesta de alimentos da América em um vasto campo de poeira marrom, obrigando as autoridades a impor restrições ao uso da água aos agricultores.
Então, Corcoran agora se encontra em meio a um círculo vicioso:com seus suprimentos de água limitados, os operadores agrícolas são forçados a bombear mais água subterrânea, o que, por sua vez, acelera o naufrágio da cidade.
Uma placa fora da cidade de Corcoran, na Califórnia, a proclama a 'capital agrícola' do estado; a seca atingiu suas fazendas em um ciclo vicioso.
Medo de perder empregos
Poucos moradores se manifestaram contra o problema - o que não é surpresa, já que a maioria deles trabalha para as mesmas grandes agroindústrias bombeando água subterrânea.
"Eles temem que se falarem contra eles, eles podem perder o emprego, "disse Atilano. Ele passou anos trabalhando para um dos maiores produtores de algodão do país, J.G. Boswell, cujo nome é visto em milhares de bolsas de pano recheadas com algodão que são vistas empilhadas pela cidade.
"Eu não me importo, "acrescenta com um sorriso." Estou aposentado há 22 anos. "
À medida que as grandes operações agrícolas se tornam cada vez mais mecanizadas e industrializadas, exigindo cada vez menos mão de obra local, os próprios habitantes da cidade estão afundando - em uma crise econômica e psicológica debilitante.
Um terço da maioria da população hispânica aqui agora vive na pobreza. Os três cinemas que um dia trouxeram vida à cidade fecharam suas portas.
"Muitas pessoas estão se mudando, "disse o morador local Raul Gomez, quem tem 77 anos.
Nesta tarde de verão, sob uma onda de calor esmagadora, algumas pessoas pararam para conversar sob uma enorme pintura de parede.
Ele retrata um lago azul claro cercado por picos de montanhas cobertas de neve - por enquanto, um sonho distante.
© 2021 AFP
