p Os bombeiros relataram que os incêndios florestais ocidentais estão começando no início da manhã e morrendo mais tarde à noite, dificultando sua capacidade de recuperação e reagrupamento antes do surto do dia seguinte. p Um estudo da Universidade de Washington e cientistas do Serviço Florestal dos EUA mostra por quê:o poder de secagem do ar noturno em grande parte do oeste dos EUA aumentou dramaticamente nos últimos 40 anos. O artigo foi publicado online em julho em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.

p "A noite é um momento importante no gerenciamento de incêndios. Quando os incêndios diminuem à noite, os bombeiros têm a chance de descansar, mover equipamentos e traçar estratégias. O problema que os bombeiros estão relatando é um aumento inesperado na atividade noturna de incêndio, "disse o autor principal Andy Chiodi, um cientista pesquisador da UW no Cooperative Institute for Climate, Estudos do oceano e do ecossistema, um centro conjunto com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. "Nossas descobertas confirmam que isso tem acontecido nos últimos 40 anos ao longo de muito, mas nem todos, do oeste dos EUA "

p A atmosfera da Terra está esquentando devido às mudanças climáticas, e o aquecimento em muitos lugares tem sido maior à noite. Suspeitou-se que o ar noturno mais quente era o culpado, alterando o padrão diário de atividade dos incêndios florestais, com queimaduras continuando até tarde da noite.

p O novo estudo, Contudo, mostra que não é só que o ar noturno está mais quente, mas também uma mudança dramática de 1980 para 2019 em seu poder de secagem - quanta umidade o ar noturno pode transportar dos combustíveis - em grande parte do oeste dos EUA. Essa mudança não é capturada em modelos climáticos, e os autores dizem que pode estar relacionado a ciclos naturais de longo prazo, e não às mudanças climáticas.

p “Prestamos atenção especial à mudança nos últimos anos em comparação com as condições vistas nos anos 80 e 90, que é quando muitos dos bombeiros atuais começaram suas carreiras, e presumivelmente formaram suas ideias sobre como deve ser o comportamento normal do fogo, "Chiodi disse." Tentamos quantificar as mudanças que estávamos ouvindo dos bombeiros. "

p O estudo analisa o "déficit de pressão de vapor, "ou a diferença entre a umidade do ar e o nível de umidade de saturação nessa temperatura do ar. Essa diferença é uma medida do poder de secagem do ar.

p "No sul de Sierra Nevada, o déficit médio de pressão de vapor noturno no verão na última década foi 50% maior do que a média nas décadas de 80 e 90, "Chiodi disse." Fiquei surpreso - é incomum ver dados geofísicos mudarem tão drasticamente. "

p Parte dessa mudança no déficit de pressão de vapor está acontecendo porque o ar noturno mais quente, causado pela mudança climática, produzem valores de saturação mais altos. Mas parte do poder de secagem está acontecendo porque o ar noturno em algumas regiões tem menos umidade, e esse efeito não é previsto por modelos de mudança climática, pelo menos isso ou neste padrão. Os autores encontram uma possível conexão com a Oscilação Decadal do Pacífico, um ciclo de longo prazo que pode influenciar o clima do interior.

p O aumento do poder de secagem do ar noturno é especialmente pronunciado no vale de San Fernando, na Califórnia, e na região das montanhas Bitterroot-Blue - incluindo partes do Idaho Panhandle, sudeste de Washington, nordeste de Oregon e oeste de Montana.

p "Os bombeiros vêm dizendo há vários anos que sentem alguns incêndios queimando tarde da noite do que antes, "disse o co-autor Brian Potter do Laboratório de Ciências do Fogo do Pacífico do Serviço Florestal dos EUA." Descobrimos que, em algumas áreas, a quantidade de água no ar está diminuindo, meio que dobrando nas noites mais quentes. Estas áreas, incluindo onde os incêndios do Complexo Snake River e Lick Creek estão queimando agora, são muito mais propensos a incêndios até tarde da noite. "

p A análise usou resultados meteorológicos de hora em hora do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo. As reconstruções de hora em hora do clima histórico recentemente divulgadas permitiram a investigação dos ciclos diários.

p O próximo passo, Chiodi disse, é explorar melhor as causas dessas mudanças no déficit noturno de pressão de vapor. Depois disso, ele espera conectar as condições atmosféricas mais diretamente à umidade do combustível e ao comportamento do fogo.