p As florestas não são apenas a chave para moderar nosso clima, sequestrando carbono atmosférico, mas também criam um efeito de resfriamento, aumentando a nuvem de baixo nível. Uma primeira avaliação global usando observações de satélite mostrou que, para dois terços do mundo, o florestamento aumenta a cobertura de nuvens de baixo nível, com o efeito sendo mais forte em florestas perenes de folhas agulhas. p Porque as árvores sequestram dióxido de carbono da atmosfera e o convertem em biomassa, as florestas são amplamente defendidas por seu papel na mitigação das mudanças climáticas. O que tem sido menos claro, Contudo, é como as florestas afetam o clima de outras maneiras, como seu papel no ciclo da água e no balanço de energia de superfície.

p O papel, publicado recentemente em Nature Communications , usa registros de dados globais de cobertura fracionada de nuvens e terra produzidos pela Iniciativa de Mudança Climática da ESA para examinar o efeito da transição da cobertura vegetal para floresta estacional decidual e perene.

p "As observações da Terra estão cada vez mais mostrando que as árvores e florestas estão afetando o clima ao afetar as propriedades biofísicas da superfície, "diz um dos co-autores do estudo, Alessandro Cescatti.

p O artigo descreve como a nuvem geralmente aumentou ao longo de todo o ano em áreas florestadas em clima temperado, regiões tropicais e áridas, às vezes em até 15%.

p Contudo, durante o inverno boreal e a primavera na América do Norte, Rússia e Europa Oriental, quando essas regiões têm cobertura de neve prolongada, os autores encontraram uma redução na cobertura de nuvens sobre as florestas em comparação com os terrenos abertos. O verão boreal, por outro lado, tem aumentos fortes e consistentes na fração de nuvem em cerca de 5%.

p "Sem nuvens globais e observações do tipo cobertura terrestre de satélites, este estudo não teria sido possível em uma escala global, "diz Martin Stengel, que não esteve envolvido no estudo, mas lidera o projeto Climate Change Initiative Cloud. "Os autores deste estudo apreciaram a alta resolução espacial dos produtos da iniciativa."

p Dr. Cescatti acrescentou, "Estudos como este, com base em observações de satélite robustas, são fundamentais para caracterizar a complexidade do sistema climático e fornecer referências para o desenvolvimento de modelos climáticos. "

p A equipe enfatiza que a mitigação do clima terrestre por meio do florestamento, a restauração florestal e o desmatamento evitado não devem ser pensados ​​puramente em termos de captura de carbono. Em vez de, as políticas devem incluir os benefícios climáticos mais amplos que as florestas oferecem, incluindo o aumento da cobertura de nuvens para resfriamento localizado e geração de chuva, dando às florestas valor hidrológico adicional.