p Um professor da Universidade de Wyoming usou modelagem por computador para propor que a areia e a lama subduzidas na costa da Califórnia, há cerca de 75 milhões de anos, retornaram à crosta terrestre ao subir pelo manto como enormes diáspiros, como bolhas em uma lâmpada de lava. p Essas bolhas agora são encontradas na superfície da Terra, longe da costa, em lugares como o deserto de Mojave e o oeste do Arizona.

p "Estas rochas não são as mais bonitas de se olhar, mas eles fizeram uma jornada extraordinária e têm uma história incrível para contar, "diz Jay Chapman, um professor assistente no Departamento de Geologia e Geofísica da UW com foco em tectônica.

p Chapman é o autor de um novo artigo, intitulado "Diapiric relamination of the Orocopia Schist (sudoeste dos EUA) durante a subdução de baixo ângulo, "que foi publicado na edição de agosto da revista Geologia .

p "As rochas começaram suas vidas como sedimentos erodidos das montanhas de Sierra Nevada e carregados por rios e riachos até o oceano, onde eles acabaram depositados em uma trincheira de subducção, semelhante à trincheira das Marianas dos dias modernos, "Chapman diz." Então, eles foram carregados a cerca de 20 milhas de profundidade na Terra por uma placa oceânica subdutora, onde os sedimentos foram metamorfoseados em uma rocha chamada xisto. Isso por si só é incrível, mas a coisa realmente especial sobre essas rochas é que elas não permaneceram subduzidas, mas de alguma forma conseguiu voltar à superfície, onde você pode enfrentá-los hoje. "

p Como os sedimentos subduzidos voltaram à superfície da Terra e a distribuição dos sedimentos na subsuperfície são algumas das questões que Chapman está tentando responder com sua pesquisa.

p "A teoria prevalecente é que os sedimentos foram esfregados e colados na base da placa tectônica norte-americana, formando uma camada semelhante a uma folha, "Diz Chapman." No entanto, a densidade desses sedimentos é muito menor do que as rochas no manto ou na crosta inferior e, ao longo de milhões de anos, modelagem de computador prevê que os sedimentos irão fluir e subir de maneira flutuante, como cera quente em uma lâmpada de lava. "

p A pesquisa tem implicações para a compreensão dos processos da zona de subducção e da distribuição dos recursos naturais.

p "Geocientistas de todo o mundo estão trabalhando para entender o que dá à crosta continental sua composição única, e a subducção e reincorporação de sedimentos são uma hipótese popular, "Diz Chapman." Além disso, muitos pesquisadores agora estão se perguntando se os fluidos e elementos liberados dos sedimentos subductados podem ter contribuído para a concentração de minerais e metais economicamente importantes. "