O satélite ICESat-2 da NASA registrou a quebra de um iceberg de 315 bilhões de toneladas da plataforma de gelo Amery em 2019, bem como anos de rachaduras e rachaduras sutis antes do parto.

Em setembro de 2019, quase um ano depois de a NASA lançar seu Ice, Nuvem, e Satélite de Elevação Terrestre-2 (ICESat-2), iceberg D-28, apelidado de "berg molar, "separou-se da plataforma de gelo de Amery, no leste da Antártica. A divisão foi o primeiro grande evento de parto na plataforma de gelo desde cerca de 1964, e liberou uma espessura de 210 metros, Um iceberg de 315 bilhões de toneladas no Oceano Antártico. O satélite da NASA, que fornece uma visão detalhada da superfície da Terra a uma altitude de 600 quilômetros, capturou todo o evento. Este foi o único grande evento de parto a ocorrer nos primeiros 2,5 anos da missão do satélite (o segundo, da plataforma de gelo Brunt, ocorrido em fevereiro passado).

Plataformas de gelo circundam as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica, e forma onde os mantos de gelo encontram o oceano. As plataformas de gelo se expandem conforme as camadas de gelo coletam a neve, e diminuem à medida que as folhas derretem ou partem. A maioria das grandes plataformas de gelo está em equilíbrio e experimenta significativa perda de massa apenas por meio de grandes eventos de parto, que normalmente ocorrem uma vez a cada poucas décadas. Como esses eventos não são frequentes, eles chamam a atenção, mas são de fato um processo normal.

Em um novo jornal, Walker et al. descreva o evento de parto do D-28 conforme visto através das lentes do ICESat-2. O satélite fornecido antes, no decorrer, e depois de observações, um grande pedaço da terceira maior plataforma de gelo da Antártica se desprendeu e mergulhou no mar. A ocasião proporcionou um olhar sem precedentes sobre uma plataforma de gelo em processo de parto com dados capturados por um moderno, satélite de alta resolução.

O ICESat-2 revelou mudanças topográficas sutis na plataforma de gelo que não eram visíveis em imagens de alta resolução capturadas por outros satélites de observação da Terra, como Landsat 8 e WorldView-3. Os dados mostraram assinaturas topográficas sutis de fendas ativas na plataforma de gelo, incluindo paredes laterais erguidas, expandindo fendas, e aceleração significativa em uma fenda apenas 12 dias antes do parto. As observações sugerem que o iceberg estava se separando da plataforma de gelo de sua base, escondido da vista, por vários anos antes da separação.

Os dados do ICESat-2 estendem uma cadeia ininterrupta de observações de satélite do sistema de fenda Amery Ice Shelf que remonta a 2002. A série temporal de 18 anos mostra a progressão de rachaduras e fendas na plataforma por quase duas décadas antes do evento de parto de 2019 .

O D-28 está flutuando na costa da Terra Enderby da Antártica, quase 1, 000 quilômetros a oeste de sua origem. Enquanto isso, O ICESat-2 continuará monitorando a progressão da plataforma de gelo Amery em seu novo estado. Seus dados oferecerão insights sobre a plataforma de gelo recém-exposta e continuarão a ser particularmente úteis para rastrear os mantos de gelo dinâmicos da Groenlândia e da Antártica nos próximos anos.

Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.