O número de mortos de um grande ciclone que atingiu a Índia devastada pelo coronavírus saltou para pelo menos 84 na quarta-feira, enquanto a Marinha procurava 65 pessoas que ainda estavam desaparecidas e as autoridades lutavam para restaurar a energia nas regiões mais atingidas.

Ciclone Tauktae, que atingiu a costa oeste na noite de segunda-feira e deixou um rastro de destruição, agravou as desgraças do país, uma vez que sofreu um número recorde de mortes de COVID-19.

A tempestade ciclônica foi a mais recente no que os especialistas dizem ser um número crescente de tempestades cada vez maiores no Mar da Arábia por causa da mudança climática que aquece suas águas.

O ministério da defesa disse na quarta-feira que os navios da Marinha resgataram mais de 600 pessoas após ondas de até oito metros (26 pés) de altura em instalações de petróleo em alto mar.

Mas 22 corpos também foram recuperados enquanto aviões e helicópteros ainda procuravam por 65 trabalhadores desaparecidos de uma das várias embarcações de apoio que escorregaram de suas amarras durante a tempestade e afundaram.

M.K. Jha, chefe do Comando Naval Ocidental, disseram que o mar estava tão agitado que eles não podiam embarcar nos botes salva-vidas.

Os resgatados têm "esperança em seus olhos, mas certamente, eles estão angustiados ... eles foram atingidos pelas condições do mar por várias horas, "Jha disse ao canal de notícias NDTV.

Mesmo antes de o ciclone atingir a costa do estado de Gujarat, com rajadas de até 185 quilômetros (115 milhas) por hora, As chuvas fortes associadas aos ventos fortes mataram cerca de 20 pessoas no oeste e no sul da Índia.

Autoridades de Gujarat disseram na quarta-feira que o número de mortos no estado após a tempestade aumentou para 42, com muitos mortos por casas ou paredes desabando e mais fatalidades esperadas conforme eles acessavam a escala dos danos.

Os mortos incluíam uma criança esmagada por uma parede que desabou, uma mulher de 80 anos morta pela queda de um poste e uma adolescente por um telhado em ruínas.

"Nunca experimentei tamanha intensidade na minha vida, "disse o dono de um hotel na cidade de Bhavnagar, onde os ventos quebraram janelas na orla marítima e derrubaram árvores e linhas de energia.

Mais de 16, 500 casas foram danificadas, 40, 000 árvores foram arrancadas e engenheiros estavam trabalhando para restaurar a energia para centenas de milhares de pessoas na quarta-feira.

Mais de 15 por cento da produção anual total de sal em Gujarat - o maior produtor do mineral da Índia - foi lavada ou não pôde ser colhida devido a enchentes, a Associação de Fabricantes de Sal da Índia disse à AFP.

Pelo menos uma dúzia de blackbucks classificados como ameaçados de extinção na Índia, bem como um número desconhecido de pássaros, incluindo garças e garças que nidificam em torno de habitações humanas morreram, O principal guardião da vida selvagem de Gujarat, Shyamal Tikadar, disse à AFP.

O conservador chefe das florestas, D.T. Vasavada, acrescentou que seu departamento pesquisaria a vida selvagem afetada depois que as árvores arrancadas e caídas fossem derrubadas.

O primeiro-ministro Narendra Modi tuitou após uma pesquisa sobre os danos em Gujarat, seu estado natal, que seu governo estava "trabalhando em estreita colaboração com todos os estados afetados pelo ciclone".

Ele anunciou ajuda financeira para o estado, bem como para as famílias das vítimas e feridos.

Crise COVID-19

Embora o ciclone tenha sido um dos mais violentos em décadas, uma previsão melhor do que em desastres anteriores significava que 200, 000 pessoas em zonas de perigo - incluindo centenas de pacientes COVID-19 - foram transferidas para um local seguro.

O mortal sistema climático foi atingido enquanto o sistema de saúde da Índia lutava contra um surto de coronavírus que, nas últimas 24 horas, matou um recorde 4, 529 pessoas.

"Este é um dos ciclones mais poderosos que enfrentamos na Índia por décadas, e após semanas de caos e devastadora perda de vidas causada por COVID-19, não poderia ter vindo em um momento pior, "disse Santanu Chakraborty da instituição de caridade Save the Children.

“Milhares de crianças e suas famílias perderam suas casas e seus meios de subsistência, e os danos causados ​​às estradas e infraestrutura colocarão ainda mais pressão sobre as administrações locais que já lutam para lidar com as consequências da pandemia. "

O Mar da Arábia experimentou anteriormente menos ciclones graves do que a Baía de Bengala, mas o aumento da temperatura da água devido ao aquecimento global estava mudando isso, Roxy Mathew Koll, do Instituto Indiano de Meteorologia Tropical, disse à AFP.

© 2021 AFP