Em 22 de maio, cerca de 170 pilotos de ultramaratona escalavam um trecho de oito quilômetros de areia e cascalho até o topo de uma montanha no Parque Florestal de Pedra do Rio Amarelo, no noroeste da China. De repente, pareceu, a temperatura caiu, o vento aumentou, e os céus se abriram. Geralmente vestido com shorts e camisetas, armado com cobertores de folha, 29 corredores ficaram presos, exposto aos elementos meteorológicos. Vinte e um corredores morreram e oito sofreram lesões, tudo de hipotermia. A tragédia gerou indignação na China:o tempo estava previsto, então por que os organizadores da corrida não atrasaram a corrida ou prepararam melhor os participantes?

De acordo com uma equipe de pesquisa de vários institutos, o desafio não é necessariamente prever o tempo, mas sim melhor prever o impacto do tempo. Eles publicaram uma análise dos eventos climáticos de 22 de maio e uma chamada à ação para sistemas de alerta mais abrangentes em 29 de julho em Avanços nas Ciências Atmosféricas .

"Uma previsão do tempo de boa qualidade nem sempre leva a um alerta de perigo bem-sucedido se houver lacunas na cadeia de alerta, "disse o primeiro autor Qinghong Zhang, professor do Departamento de Ciências Atmosféricas e Oceânicas, Universidade de Pequim, e diretor do Escritório de Coordenação Internacional HIWeather do WWRP (World Weather Research Program) sob a WMO (Organização Meteorológica Mundial). "O objetivo deste estudo é identificar as possíveis lacunas onde os esforços podem ser feitos para melhorar o futuro aviso meteorológico de alto impacto."

No relato do evento, de acordo com Zhang, as descrições diferiram. A mídia chamou o clima de um evento 'extremo', enquanto o governo o descreveu como um evento de 'alto impacto'. Nesse artigo, Zhang e sua equipe analisaram seis anos de observações por hora no mês de maio para a área onde o clima mais afetou os corredores. Eles descobriram que os eventos climáticos de alto impacto naquele dia foram realmente extremos, como a temperatura fria estava nos 5% inferiores e a alta velocidade do vento estava nos 5% superiores dos 4, 464 prontuários examinados. Contextualizado com as atividades humanas do dia, o clima também torna-se de alto impacto. Sem a corrida ocorrendo naquele dia, Zhang disse, o clima provavelmente teria tido pouco impacto na vida humana e nas propriedades.

"Nosso estudo indicou que nossos atuais modelos de previsão de médio alcance são capazes de fazer previsões razoáveis ​​para este evento vários dias antes de sua ocorrência, "Zhang disse, observando que os modelos previram uma previsão do tempo quase perfeita de 30 horas antes e durante o evento. "A tragédia ocorreu em parte porque as previsões meteorológicas detalhadas para o local da corrida adaptadas às necessidades específicas dos usuários não estavam disponíveis. O que os organizadores e corredores da corrida realmente precisavam era a previsão do risco de hipotermia."

Os pesquisadores apontam para os esforços do Projeto climático de alto impacto internacional de 10 anos da WMO WWRP (HIWeather), que visa desenvolver uma cadeia de informações multidisciplinares para entender melhor não apenas as previsões meteorológicas, mas seus impactos potenciais e como melhor mitigar as circunstâncias variáveis.

"Mais do que apenas prever o tempo, a previsão dos perigos associados ao clima e seus impactos humanos e sociais são necessários para reduzir a perda de vidas e bens, "Zhang disse." Colaborações entre cientistas em diferentes áreas, governos, a mídia social e os cidadãos são necessários para uma prevenção de riscos bem-sucedida. "

Outros contribuidores incluem Chan-Pang Ng, Departamento de Ciências Atmosféricas e Oceânicas, Universidade de Pequim; Kan Dai, Jun Xu e Jian Tang, Administração Meteorológica da China; Juanzhen Sun, Centro Nacional de Ciências Atmosféricas, Estados Unidos; e Mu Mu, Departamento de Ciências Atmosféricas e Oceânicas e Instituto de Ciências Atmosféricas, Fudan University.