Quando se trata de solos, a identificação adequada é a chave. A identificação permite que os cientistas determinem a história por trás do solo:como ele se formou, como ele se comporta em diferentes cenários, e quão valioso pode ser para certas plantas e animais.

Classificação do solo, ou identificação científica, também pode ajudar a determinar se o solo precisa de atenção e recursos extras para proteção. Por exemplo, certos solos podem não ser seguros para caminhadas, pode ser o lar de uma espécie em extinção, ou promover um ecossistema único como pântanos.

Contudo, a classificação do solo é complexa. As características do solo incluem cor, textura, composição mineral, conteúdo de ar e água, e muito mais. Cada uma dessas características pode fornecer detalhes adicionais para resolver a história por trás do solo.

Muitos solos são fáceis de serem identificados por cientistas de solo treinados. Mas Karen Vaughan, da Universidade de Wyoming, e sua equipe investigaram uma área de solo ao longo da costa central da Califórnia que tinha algumas características peculiares.

"A razão para este local de pesquisa realmente vem de muito tempo atrás, em um laboratório de campo de pântanos, "ela diz." Os alunos ficavam dizendo que o solo não atendia a todos os indicadores de campo de solos hídricos - ou mais úmidos. Eu pensei, tem que ser. É úmido e há muita vegetação que adora água. Então percebi que deve ser um solo problemático, portanto, configuramos este experimento para descobrir. "

O experimento de Vaughan consistia em estudar o quão escura era a cor do solo, bem como seu conteúdo de água, vegetação, e composição química. Olhando como os solos pareciam úmidos, a vegetação que cresceu lá, e micróbios que viviam lá, um cientista pensaria que eram solos pantanosos.

Contudo, outras características do solo, como sua cor escura, confundiu os pesquisadores porque era muito semelhante ao solo mais seco ao redor. É aqui que uma maneira de analisar a cor do solo com mais precisão, chamado de índice de escuridão do perfil, foi útil. Isso permitiu que eles classificassem corretamente os solos.

A classificação do solo é geralmente uma ciência bastante exata. Os solos hídricos possuem um conjunto específico de características. Uma das principais características do solo hídrico é um pálido, cor acinzentada clara. Como resultado da cor exclusivamente escura, eles podem ser identificados erroneamente como solos mais secos e não atender aos requisitos de zonas úmidas.

Mais pistas para a classificação do solo às vezes podem ser encontradas na paisagem. Deslizamentos de terra são comuns nesses penhascos, que fazem com que o solo caia e seja depositado em outras áreas. Muitas vezes, esses deslizamentos de terra resultam em depressões onde o solo pode ser mais úmido do que seus arredores.

"Obtemos essas situações em que as características do solo não correspondem às características que normalmente vemos em solos mais úmidos, "Vaughan explica." Isto é, por exemplo, porque os solos transportados herdaram cores mais escuras do material de origem. Se alguém olhasse para esses solos, eles presumiriam que não estão tão molhados quanto estão. Eles então não classificariam essas áreas como zonas úmidas, apesar de eles se apresentarem como zonas úmidas. "

“Este tipo de identificação adequada é importante para que as zonas húmidas possam ser melhor conservadas, "Vaughan diz." Se os pesquisadores não souberem sobre eles, eles não podem ser protegidos. "

Isso ocorre porque as zonas úmidas são muito benéficas para o meio ambiente. Eles podem ajudar a armazenar água para proteger contra inundações e erosão, bem como melhorar a qualidade da água. Eles também servem como um lugar para plantas e animais importantes viverem. Claro, eles também são bonitos de observar ao caminhar na natureza.

"Soils conta a história de um ecossistema, "ela diz." Se olharmos para o solo, podemos entender a função do ecossistema. "