Depois de um terremoto, furacão, tornado ou outro perigo natural, é considerado uma vitória se ninguém se machucar e os edifícios permanecerem de pé. Mas uma vitória ainda maior é possível:manter essas estruturas operacionais. Este resultado pode se tornar mais provável com a melhoria dos padrões e códigos para a construção de edifícios residenciais e comerciais, de acordo com um novo relatório entregue recentemente ao Congresso dos EUA pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST).

"Os padrões e códigos atuais se concentram na preservação de vidas, reduzindo a probabilidade de danos significativos à construção ou colapso estrutural devido a perigos, "disse Steven McCabe, diretor do NIST liderado, multiagência do Programa Nacional de Redução de Riscos de Terremotos (NEHRP) e um dos autores da nova publicação. "Mas eles geralmente não atendem à necessidade adicional de preservar a qualidade de vida, mantendo os edifícios habitáveis ​​e funcionando tão normalmente quanto possível, o que chamamos de 'ocupação imediata'. O objetivo do nosso relatório é colocar a nação no caminho certo para alcançar esse resultado de desempenho. "

O impacto de um perigo natural em uma comunidade é geralmente mais evidente nas vidas perdidas e destruição física, mas o choque econômico que o acompanha, disrupções sociais e redução da qualidade de vida também podem ser devastadoras. "Cidades e vilas podem ser reconstruídas, mas estilos de vida são prejudicados, às vezes permanentemente, se negócios, escolas, Serviços de utilidade pública, transporte e outras operações essenciais estão fora de serviço por um longo período, "disse Therese McAllister, gerente do Programa de Resiliência da Comunidade do NIST e outro autor de relatório.

O infame terremoto de San Francisco em 1906 é um exemplo dramático desse impacto. No meio século após a corrida do ouro de 1840 na Califórnia, San Francisco foi a área metropolitana de crescimento mais rápido na região. Tudo mudou em 18 de abril, 1906, quando o terremoto e os incêndios resultantes destruíram 80 por cento da cidade, matou cerca de 3, 000 residentes e deixaram quase 300, 000 pessoas - três quartos da população - sem-teto, desempregados e sem serviços essenciais. Embora San Francisco se reconstruísse rapidamente, o desastre desviou o comércio, indústria e pessoas ao sul de Los Angeles, que suplantou a "City by the Bay" como a maior, centro urbano mais importante do oeste dos Estados Unidos.

Mesmo com códigos e padrões de construção modernos em vigor, ainda há espaço para melhorias, como evidenciado pelos enormes danos do tornado de maio de 2011 em Joplin, Missouri, e os três principais furacões de 2017 que atingiram o Texas, Flórida e Porto Rico.

"Medidas de desempenho de ocupação imediata ajudariam a evitar catástrofes porque poderiam aumentar a resiliência de uma comunidade contra desastres naturais para que as pessoas ainda pudessem viver em casa, ainda pode ir para o trabalho e ainda pode ter a infraestrutura de apoio fornecendo-lhes serviços como água e eletricidade, "Disse McCabe.

Em 2017, O Congresso encarregou o NIST de definir o que seria necessário para alcançar códigos e padrões de desempenho de ocupação imediata para todos os edifícios em todos os tipos de riscos naturais, especificamente em termos de necessidades de pesquisa fundamental, possíveis aplicações tecnológicas baseadas nessa pesquisa e estratégias-chave que poderiam ser usadas para implementar quaisquer regulamentações resultantes.

O resultado desse esforço é o novo relatório NIST, Necessidades de pesquisa para apoiar o objetivo de desempenho de edifício de ocupação imediata após eventos de perigo natural (publicação especial 1224 do NIST). A publicação identifica um grande portfólio de atividades de pesquisa e implementação que visam objetivos de desempenho aprimorados para edifícios residenciais e comerciais.

"O relatório fornece informações valiosas sobre as medidas que podem ser tomadas para alcançar a ocupação imediata no futuro, "Disse McAllister.

As atividades de pesquisa em potencial apresentadas no relatório ao Congresso foram desenvolvidas com a assistência de um comitê diretor de especialistas reconhecidos e contribuições das partes interessadas obtidas durante um workshop nacional organizado pelo NIST em janeiro de 2018. Os participantes do workshop identificaram quatro áreas principais que eles acreditam que devem ser consideradas ao desenvolver planos para atingir o desempenho de ocupação imediato:projeto de construção, necessidades da comunidade, impactos econômicos e sociais, e fomentando a aceitação e o uso de novas práticas.

Por exemplo, o relatório afirma que medidas imediatas de desempenho de ocupação devem ser desenvolvidas, estabelecido e implementado com uma sensibilidade de como eles afetarão economicamente os proprietários de edifícios, operadores de negócios, ocupantes e até comunidades inteiras. "Você tem que se certificar de que o custo de manter os edifícios funcionais após os desastres naturais permaneça razoável o suficiente para que todos possam pagar por eles, "Disse McCabe.

O relatório também discute os principais desafios enfrentados pelo esforço para tornar os edifícios funcionais após os perigos naturais, como motivar as comunidades a fazer o investimento, gerenciar como custos e benefícios são equilibrados, e angariar apoio público.

Finalmente, o relatório conclui reconhecendo que "aumentar as metas de desempenho para edifícios não seria facilmente alcançado, mas as vantagens podem ser substanciais "e que tornar esses objetivos uma realidade" implicaria uma mudança significativa na prática para o desenvolvimento, construção e manutenção ou reforma de edifícios. "O relatório, seus autores afirmam, é o primeiro passo para a criação de um plano de ação para atingir a ocupação imediata em todo o país com objetivos de pesquisa coordenados e detalhados e atividades de implementação.

"Nosso relatório descreve as etapas que poderiam ser tomadas para um grande aumento na barra - talvez a maior mudança nos padrões e códigos de construção em 50 anos - mas acreditamos que seja possível, "Disse McCabe.