A ligação entre o tráfego rodoviário e a poluição do ar é bem conhecida, assim como os impactos negativos à saúde da exposição à poluição. Contudo, os muitos fatores que podem influenciar a exposição dos passageiros aos poluentes, como frequência, Tempo, e a duração do trajeto - e o impacto geral do trajeto continua sendo uma questão de descoberta científica contínua.

Dra. Jenna Krall, professor assistente da Faculdade de Saúde e Serviços Humanos da George Mason University, está usando métodos estatísticos para entender melhor a exposição à poluição do ar. Krall estuda como os padrões de deslocamento afetam a exposição a partículas finas (PM2.5) de várias fontes relacionadas ao tráfego, como emissões de escapamento, sais de estradas, e desgaste do freio.

Nova pesquisa de Krall e colegas publicada em Pesquisa Ambiental examina as características do viajante para entender melhor como fatores como horário de partida, comprimento do trajeto, e o número de viagens está associado à exposição a PM2.5. Com base em um estudo de exposição de 46 mulheres ao PM2.5 usando monitores pessoais de poluição do ar, a nova pesquisa agrupou passageiros para determinar se esses agrupamentos estavam associados a exposições à poluição do tráfego. O novo estudo revela que os passageiros que viajam para o trabalho durante a hora do rush têm maior exposição geral à poluição do ar relacionada ao tráfego em comparação com os passageiros esporádicos, embora a diferença não seja estatisticamente significativa.

À medida que as taxas de infecção de COVID-19 diminuem na maioria das áreas do país e os empregadores avaliam se devem continuar com as políticas de trabalho em casa, estudos como este fornecem informações importantes sobre o papel que os deslocamentos diários podem desempenhar na exposição pessoal à poluição do ar e na saúde pública.

"Este é um dos primeiros estudos a utilizar o monitoramento em veículos, especificamente registradores de dados de diagnóstico a bordo, para entender os comportamentos de deslocamento do mundo real para a saúde ambiental, "disse Krall, "Vincular esses dados ao monitoramento pessoal da poluição do ar nos permitiu entender melhor como as características dos passageiros estão associadas às fontes de exposição à poluição do ar."

"A pesquisa atual não pode nos dizer se a modificação de deslocamentos, por exemplo, evitando rodovias ou deslocando-se fora da hora do rush, reduzirá a exposição à poluição do tráfego para os passageiros. Mais pesquisas são necessárias para determinar quais mudanças seriam eficazes para reduzir as exposições, "diz Krall.

A pesquisa em andamento de Krall busca distinguir entre fontes semelhantes de poluição do tráfego, como a poluição gerada pelo desgaste do freio ou pelas emissões do tubo de escape, e desenvolver métodos estatísticos para melhor estimar a exposição às fontes de poluição.

Os participantes do estudo incluíram 46 mulheres que viajam diariamente no norte da Virgínia, expostas à poluição gerada por veículos móveis, sais de estradas, e outras fontes ao longo de um período de 48 horas.