Terras subaquáticas que foram submersas após a última Idade do Gelo podem fornecer pistas vitais sobre nossa abordagem atual da mudança climática. Especialistas globais em arqueologia, das Alterações Climáticas, história e oceanografia estão discutindo como podemos desvendar esses segredos em uma prestigiosa reunião da Royal Society em 15 de maio de 2017.

Entre os palestrantes estará o Dr. Eugene Ch'ng, um especialista em modelagem e visualização de grandes paisagens terrestres e marinhas antigas da Universidade de Nottingham Ningbo China. O Dr. Ch'ng chefia o Laboratório conjunto NVIDIA em realidade mista e é líder de projeto para modelagem e simulação de sistemas complexos do projeto de pesquisa 'Lost Frontiers' do European Research Coucil (ERC).

O Dr. Ch'ng disse:"A modelagem, mapeamento e análise da maciça ecologia da paisagem terrestre e marinha antiga, mudança ambiental, movimento populacional abrangendo centenas de milhares de quilômetros quadrados e centenas de milhões de agentes - como a flora, fauna, pessoas e fatores ambientais - têm implicações para a descoberta e aplicações do mundo real. Contudo, a maior barreira para a realização de modelagem massiva baseada em agentes são os recursos computacionais necessários para armazenar e simular essas interações detalhadas em terrenos 3-D. Precisamos desenvolver estratégias para modelagem baseada em agente escalonável, simulação e visualização no tempo e no espaço de grandes paisagens antigas. "

Após a última Idade do Gelo, que terminou por volta de 20, 000 anos atrás, o aquecimento global fez com que muitas paisagens povoadas afundassem no mar. Vastas áreas de terra foram perdidas em todo o mundo com o derretimento das calotas polares e o aumento do nível do mar. Estes incluíam o trecho de terra entre a Grã-Bretanha e a Europa continental, conhecido como Doggerland, mas também áreas ainda maiores no Sudeste Asiático e nas terras ao redor e entre a moderna Sibéria e o Alasca - áreas conhecidas respectivamente como Sundaland e Beringia.

Embora saibamos que as mudanças climáticas ocorrem periodicamente ao longo da história, sabemos relativamente pouco sobre como nossos ancestrais lidaram com essas mudanças, e quais os efeitos que o aquecimento do clima pode ter causado na colonização e na migração. A pesquisa nessas áreas pode ajudar a informar os debates sobre as mudanças climáticas em nossa era geológica atual - o Antropoceno - que é definida pelo impacto permanente e avassalador dos humanos sobre o meio ambiente.

Em sua palestra, o Dr. Ch'ng irá propor e discutir técnicas de computação de alto desempenho que podem simular modelos hipotéticos de cenários ecológicos massivos que abrangem paisagens de até 100, 000 quilômetros quadrados e voltando até 20, 000 anos.

Theo Murphy International Scientific Meeting 2017 da Royal Society, é organizado por arqueólogos das Universidades de Bradford, Iorque, St Andrews e Warwick, e a Universidade de Nottingham Ningbo China. Ele reunirá cientistas de classe mundial neste projeto transdisciplinar para explorar como as tecnologias mais recentes podem ser usadas para modelar e analisar paisagens subaquáticas, muitos dos quais têm, até recentemente, inacessível aos pesquisadores.

Amostras retiradas de testemunhos de sedimentos marinhos agora estão produzindo dados detalhados sobre a flora e a fauna nessas áreas, mas uma abordagem mais coordenada é necessária para reunir essa nova riqueza de informações. O Theo Murphy Meeting permitirá que especialistas comecem a desenvolver projetos de grande escala e formas de estudar essas terras perdidas e compreender sua relevância contemporânea.

Vince Gaffney, Professor de Arqueologia da Universidade de Bradford, que está coordenando a reunião, disse:"Estas paisagens submersas têm estado até agora inacessíveis aos arqueólogos. Os dados que foram recolhidos têm sido frequentemente fragmentários, e muitas áreas de interesse estão seladas sob sedimentos marinhos. Mas as tecnologias modernas agora estão permitindo que os arqueólogos explorem esses locais e extraiam novas informações sobre como essas paisagens responderam ao enorme ambiente, mudanças culturais e tecnológicas. A oportunidade de reunir especialistas que trabalham nessas paisagens trará novos insights e abordagens para os debates atuais sobre as mudanças climáticas. "