p As geleiras são referências icônicas das mudanças climáticas, e sua água de degelo representa um importante recurso hídrico a jusante, particularmente na primavera e no verão. p Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Utrecht e da Academia Chinesa de Ciências mostra que o derretimento de neves sazonais na Ásia fornece uma contribuição ainda maior para o fluxo dos rios. O abastecimento de água da neve derretida mudou consideravelmente nos últimos 40 anos e diminuirá ainda mais no futuro com as contínuas mudanças climáticas, com impactos potencialmente fortes na disponibilidade de água a jusante.

p O estudo foi publicado em Nature Mudança Climática em 24 de junho.

p Os pesquisadores desenvolveram um modelo de computador que simula a neve e o comparou com suas estimativas anteriores de mudanças na geleira. "Vemos que para todas as bacias hidrográficas que se originam nas altas montanhas da Ásia, a quantidade total de degelo é muito maior do que o degelo da geleira, geralmente cerca de três a cinco vezes mais, "disse o autor principal, Philip Kraaijenbrink." Mudanças nos blocos de neve da região devido às mudanças climáticas podem, portanto, ter impactos muito mais fortes no equilíbrio da água do que o recuo de suas geleiras. "

p Os cientistas previram que haverá perdas consideráveis ​​na quantidade de neve derretida nos rios da Ásia, mas o grau de mudanças climáticas futuras desempenha um papel fundamental. "Se formos capazes de limitar o aumento da temperatura até o final do século em 1,5 graus quando comparados aos níveis pré-industriais, conforme acordado no acordo de Paris de 2015, veremos reduções regionais de derretimento de neve de apenas 6%, "disse o co-autor Walter Immerzeel, Professor de Hidrologia de Montanha na Universidade de Utrecht. "Contudo, em cenários mais realistas, o degelo será reduzido em 22% e, para regiões específicas, em até mais de 50%. Essas reduções na entrada de água do degelo nos rios durante a primavera podem afetar fortemente as pessoas a jusante que dependem dessa água para irrigação e energia hidrelétrica. "

p Como esses resultados irão impactar a disponibilidade de água local continua sendo um desafio de pesquisa para o futuro, de acordo com os pesquisadores. "Este estudo nos ajuda a obter uma imagem mais completa das mudanças do ciclo da água no Terceiro Pólo, "disse o co-autor Prof. Yao Tandong, co-presidente do Third Pole Environment (TPE), um programa científico internacional que permitiu a colaboração internacional de longo prazo neste tópico com o apoio do projeto científico do Pan-TPE.

p "A neve e o degelo das geleiras são apenas uma parte do ciclo total da água. As mudanças climáticas atuam em muitas frentes e controlam as mudanças no abastecimento de água das montanhas, mas também há desenvolvimentos socioeconômicos a serem considerados que afetam as demandas de água, "acrescentou Philip Kraaijenbrink." Nossos esforços futuros consistem em quantificar todos os processos que afetam o equilíbrio hídrico da montanha para, em última análise, compreender completamente o sistema em mudança e seus impactos na sociedade. "