p Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou uma maneira de isolar contribuintes individuais de metano na Bacia do Permiano. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência, o grupo descreve o uso de imagens de satélite para isolar locais que estão liberando grandes quantidades de metano na atmosfera da Bacia do Permiano. p A Bacia do Permian é uma grande bacia sedimentar situada no sudoeste dos Estados Unidos. Inclui partes do Texas e Novo México, e tornou-se uma importante fonte de extração de óleo de xisto e gás natural. Pesquisas anteriores mostraram que, como parte da extração de óleo de xisto e gás natural, gases são liberados na atmosfera. Para evitar esses lançamentos, a maioria das operações de extração queima o gás conforme ele é liberado. Mas, como os pesquisadores com este novo esforço descobriram, essas operações na Bacia do Permiano estão perdendo muitas das emissões de metano, que estão se transformando na atmosfera como um gás de efeito estufa. Pesquisas anteriores sugeriram que até 20% de todas as emissões de metano nos EUA vêm da Bacia do Permiano.

p Os esforços anteriores para medir e monitorar as emissões de gás em locais individuais de extração e processamento de óleo de xisto e gás natural envolveram o uso de sensores baseados em solo. Mas esses esforços tiveram sucesso limitado devido ao tamanho das áreas que estão sendo estudadas. Neste novo esforço, os pesquisadores se voltaram para satélites equipados com capacidades hiperespectrais, quais bandas de imagem do espectro eletromagnético. A análise de imagens dessas fontes permitiu medir a quantidade de gases emitidos por fontes relativamente pequenas no solo.

p Ao estudar as imagens dos satélites chineses Gaofen-5 e ZY1 e da missão italiana PRISMA, os pesquisadores conseguiram isolar fontes individuais de emissões de metano na Bacia do Permiano. Eles localizaram 37 plumas de metano de fontes individuais que tiveram emissões superiores a 500 quilos por hora. Eles estimam que as fontes que encontraram contribuem entre 31 e 53% de todas as emissões nas partes da bacia que estudaram. Eles também sugerem que os métodos atuais para prevenir as emissões de metano na indústria de extração de óleo de xisto e gás natural na Bacia do Permian não são suficientes - as emissões reais representam um grande contribuinte para o aquecimento global.

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