Uma equipe de pesquisadores de toda a Europa descobriu que o aumento das temperaturas devido ao aquecimento global tem causado mais avalanches no Himalaia Ocidental do que no passado. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve seu estudo e descobertas e sugere que seus resultados indicam que novas políticas de gestão de risco precisam ser implementadas.

Nas montanhas, avalanches de neve são um modo de vida - à medida que a neve se acumula, muitas vezes, um ponto de inflexão é alcançado, fazendo com que grandes volumes de neve caiam em cascata, cobrindo tudo em seu caminho. Neste novo esforço, os pesquisadores se perguntaram que impacto o aquecimento global pode exercer sobre o número de avalanches que ocorrem a cada ano no Himalaia Ocidental. Descobrir, eles estudaram dados de anéis de árvores nos últimos 150 anos e os compararam com dados de queda de neve - a ciência envolvida é chamada de dendrogeomorfologia, e oferece um meio de rastrear avalanches durante longos períodos de tempo.

Ao olhar para seus dados, a equipe pôde constatar que o número de avalanches que ocorrem a cada ano na área vem aumentando desde a década de 1970. Antes disso, eles descobriram que as avalanches de neve eram relativamente raras - durante os anos 40 e início dos anos 50, por exemplo, não havia nenhum. Mas depois de 1970, a taxa aumentou para aproximadamente 0,87 por ano. Um grande aumento em relação à taxa de 0,24 para todo o período de estudo. Eles também notaram que as áreas impactadas tendem a ser maiores após 1970.

O risco de avalanches de neve aumenta, os pesquisadores observam, à medida que as temperaturas sobem, causando um aumento na água líquida na neve acumulada, o que por sua vez aumenta a taxa de deformação por cisalhamento, causando estresse, que é liberado quando a neve acumula em uma avalanche. O risco tende a ser exacerbado, eles notam, por um aumento esperado na queda de neve média durante os meses de janeiro e fevereiro no futuro previsível.

Os pesquisadores também criaram um modelo para ajudar a prever o que pode acontecer na área à medida que o aquecimento global continua e descobriram, sem surpresa, que o risco aumentou. Isso as notas da equipe, sugere que os funcionários encarregados da segurança pública precisam adicionar salvaguardas para reduzir as chances de danos às pessoas que moram ou visitam essas áreas durante os meses frios.

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