Figura 1. Área de estudo. Os locais de amostragem são identificados por pontos vermelhos. A localização dos poços e furos usados neste estudo são representados com triângulos verdes, enquanto a localização do local de amostragem do rio Miñor é mostrada com um triângulo amarelo. Esses dados são obtidos de Ibánhez et al. (2019). A ortofoto (tirada em 2018) e o mapeamento dos cursos fluviais locais foram obtidos junto do Instituto Geográfico Nacional (www.ign.es). BH denota um poço.
Pesquisa pioneira, liderado por uma equipe da Trinity e do Instituto de Pesquisa Marinha do Conselho de Pesquisa Espanhol (IIM-CSIC) em Vigo (Galiza, Espanha), sugere que "estuários subterrâneos" podem ser críticos na gestão de pesca e aquicultura sustentáveis - duas indústrias em crescimento de importância estratégica para a Irlanda.
Os estuários subterrâneos são análogos aos estuários de águas superficiais, onde a água doce fluindo para o mar se mistura com a água do mar, mas, em vez disso, estão localizados no subsolo, invisível a olho nu.
No entanto, a pesquisa recém-publicada mostra que essas características ocultas são muito importantes na ecologia dos sistemas costeiros e na filtragem de poluentes - alguns dos quais têm viajado lentamente para o mar por décadas, lixiviados de solos agrícolas.
A pesquisa, acabou de publicar acesso aberto em Fronteiras na ciência marinha (veja aqui) e Limnologia e Oceanografia (Veja aqui), descobriu estuários subterrâneos na Ria de Vigo na Galiza (um dos ecossistemas costeiros mais produtivos da Europa e líder na produção de bivalves para consumo humano) e avaliou a sua importância para o ambiente costeiro.
Ao empregar uma seleção de rastreadores ambientais naturais que carregam as impressões digitais químicas de fontes de água subterrânea em terra e no mar, a equipa estimou que quase 25% da água doce continental descarregada na Ria de Vigo provém desta fonte invisível.
O Grupo de Pesquisa em Biogeoquímica da Escola de Ciências Naturais da Trinity conduziu o estudo (Projeto SUBACID). Explicando o significado do trabalho, e suas implicações mais amplas para as águas irlandesas, Carlos Rocha, Professor em Mudança Ambiental, disse:
“A aquicultura Bivalve é estratégica, setor em expansão no desenvolvimento sustentável irlandês e destaque nos planos nacionais para diversificar a produção de alimentos. Enquanto o nosso trabalho se desenrolava na Ria de Vigo, esta área foi cuidadosamente selecionada devido à sua capacidade de apoiar a aquicultura e à sua semelhança biogeográfica com partes da costa irlandesa.
"Esses estuários subterrâneos têm alta capacidade de filtrar poluentes, como fertilizantes, de água doce. Dada a extensão em que fornecem grandes ecossistemas com água doce, eles têm um papel muito mais importante a desempenhar do que muitos teriam acreditado. "
Juan Severino Pino Ibánhez, pesquisador do Marine Research Institute-CSIC (Espanha), adicionado:
"Agora vamos nos concentrar em mais detalhes em quais serviços ecossistêmicos específicos essas estruturas invisíveis fornecem, e como eles podem afetar, por exemplo, a ameaça contínua para esta indústria representada pela acidificação dos oceanos causada por CO antropogênico 2 emissões para a atmosfera.
"No momento, estamos fortalecendo a rede de colaboração estabelecida com o Instituto de Pesquisa Marinha de Vigo para elucidar o funcionamento desses ecossistemas ocultos e seu papel na saúde e resiliência costeira. As lições aprendidas em Vigo, juntamente com a pesquisa em andamento feita pelo nosso grupo em ecossistemas costeiros irlandeses ajudar a compreender o futuro dos serviços do ecossistema costeiro irlandês e da produção de alimentos. "
