p Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Bristol demonstra que um declínio na concentração de CO atmosférico ₂ desempenhou um papel importante na mudança do clima da Terra de uma estufa quente para um mundo gelado, há cerca de 34 milhões de anos. Esta transição pode ser parcialmente revertida nos próximos séculos devido ao aumento antropogênico de CO ₂ . p Entre 40 e 34 milhões de anos atrás, O clima da Terra passou por uma grande transição climática. Antes de 40 milhões de anos atrás, durante o eoceno, A Antártica era coberta por florestas exuberantes, mas há 34 milhões de anos atrás, no Oligoceno, essas florestas foram substituídas por espessas camadas de gelo continentais, como conhecemos a Antártica hoje. O principal impulsionador dessa transição da estufa para a casa de gelo é amplamente debatido, e pouca informação está disponível sobre como o clima mudou na terra. Uma equipe internacional liderada pelo Dr. Vittoria Lauretano e Dr. David Naafs da Universidade de Bristol usou fósseis moleculares preservados em carvões antigos para reconstruir a temperatura da terra durante essa transição.

p A equipe usou uma nova abordagem baseada na distribuição de lipídios bacterianos preservados em antigos depósitos de áreas úmidas. Foi desenvolvido como parte do projeto financiado pelo ERC, The Greenhouse Earth System (TGRES), que também financiou este estudo. O PI TGRES e o co-autor do artigo Rich Pancost, da Escola de Química da Universidade, explicou:'Esses compostos constituíam originalmente as membranas celulares de bactérias que viviam em antigos pântanos, com suas estruturas mudando ligeiramente para ajudar as bactérias a se adaptarem às mudanças de temperatura e acidez. Esses compostos podem ser preservados por dezenas de milhões de anos, permitindo-nos reconstruir essas antigas condições ambientais. '

p Para reconstruir a mudança de temperatura em toda a estufa para a transição da casa de gelo, a equipe aplicou sua nova abordagem aos depósitos de carvão da Bacia Gippsland do sudeste da Austrália. Esses depósitos notáveis ​​abrangem mais de 10 milhões de anos de história da Terra e foram amplamente caracterizados por colaboradores no estudo da Universidade de Melbourne, Dra. Vera Korasidis e Prof. Malcolm Wallace.

p Os novos dados mostram que as temperaturas da terra esfriaram junto com as do oceano e em uma magnitude semelhante de cerca de 3C. Para explorar as causas desse declínio de temperatura, a equipe conduziu simulações de modelos climáticos, Crucialmente, apenas simulações que incluíram um declínio no CO atmosférico ₂ poderia reproduzir um resfriamento consistente com os dados de temperatura reconstruídos a partir dos carvões.

p Estes resultados fornecem evidências adicionais de que o CO atmosférico ₂ desempenha um papel crucial na condução do clima da Terra, incluindo a formação do manto de gelo da Antártica.

p "Resfriamento do hemisfério sul terrestre do eoceno ao oligoceno causado pelo declínio do pCO ₂ "é publicado em Nature Geoscience .