p Estamos ficando sem água para cultivar alimentos. Das Alterações Climáticas, o crescimento populacional e a crescente demanda por sistemas de água doce estão sobrecarregando o abastecimento de água para a agricultura. p O Centro de Excelência CONSERVE, baseado na Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland, está liderando o esforço para desenvolver e adotar seguros, estratégias alternativas de irrigação que irão sustentar a produção de alimentos. Isso inclui o uso de fontes de água não tradicionais, como águas residuais tratadas avançadas (água recuperada), água salobra, e fluxos de retorno.

p Em uma edição especial da revista Pesquisa Ambiental , membros da equipe do Centro, liderado pela Dra. Amy R. Sapkota na Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland, apresentam 15 artigos de pesquisa que abordam como podemos alcançar a segurança hídrica e alimentar e proteger a saúde pública em um clima em mudança.

p Aqui estão alguns destaques:

p Estamos ficando sem água subterrânea, então precisamos encontrar fontes alternativas.

p Níveis de água subterrânea na região do Meio-Atlântico, que normalmente é visto como rico em água, diminuíram significativamente nos últimos 15 anos, de acordo com um estudo liderado por Rachel Rosenberg Goldstein e colegas da Universidade de Maryland. Suas descobertas exigem a exploração de fontes de água de irrigação não tradicionais e destacam a necessidade de compreender o impacto das demandas de água para a agricultura, tendências climáticas e retiradas não agrícolas nos níveis de água subterrânea.

p Percepções negativas e falta de conhecimento são as maiores barreiras para a aceitação de fontes de água de irrigação não tradicionais.

p Embora as fontes de água de irrigação não tradicionais tenham sido amplamente utilizadas na agricultura durante séculos e muitos estudos tenham demonstrado sua segurança, Channah Rock da Universidade do Arizona e Rachel Rosenberg Goldstein da Universidade de Maryland e colegas descobriram que ainda existem preocupações relacionadas à qualidade e segurança dessas fontes de água.

p Um estudo conduzido por Kent Messer da Universidade de Delaware e colegas descobriu que os consumidores preferem a água da chuva coletada a outras fontes de água de irrigação não tradicionais. Outro estudo deste grupo mostrou que os consumidores que nunca ouviram falar em água de recuperação estão menos dispostos a pagar por produtos irrigados com ela, mas definir e marcar positivamente a água recuperada pode melhorar a disposição do consumidor em comprar produtos cultivados com essa fonte de água.

p De forma similar, de acordo com um estudo com fazendeiros americanos de membros da equipe CONSERVE da Universidade de Maryland, A vontade dos agricultores de usar água de irrigação não tradicional aumentou quando eles tiveram conhecimento sobre fontes de água não tradicionais, e quando souberam que a qualidade da água de irrigação não tradicional era tão boa ou melhor do que as atuais fontes de água dos agricultores.

p A água de irrigação não tradicional é promissora, mas primeiro precisamos limpá-la.

p Fontes de água de irrigação não tradicionais, como água recuperada e fluxos de retorno, prometem expandir o uso na agricultura, mas podem ser necessários tratamentos adicionais para reduzir os contaminantes microbianos e químicos.

p Um estudo liderado por Shirley Micallef da Universidade de Maryland e colegas encontrou a bactéria Salmonella enterica, incluindo cepas conhecidas por causar doenças humanas e cepas multirresistentes, na água do rio não tratada da Península de Delmarva. Outro estudo de Sadhana Ravishankar da Universidade do Arizona e colegas descobriu que, no Arizona, águas recuperadas testadas positivas para bactérias indicadoras fecais e águas de fluxo de retorno testadas positivas para Salmonella enterica e E. coli shiga-toxigênica O145.

p Fontes de água de irrigação não tradicionais, como água de lagoa não tratada, água reclamada, e produzir água da planta de processamento também pode conter contaminantes químicos, incluindo herbicidas, antibióticos e estimulantes, que variam sazonalmente de acordo com um estudo conduzido por Amir Sapkota da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland e colegas.

p Estamos melhorando a amostragem e o tratamento de água não tradicional.

p Um estudo liderado por Manan Sharma do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA e colegas da Universidade de Maryland Eastern Shore, a University of Delaware e a University of Maryland descrevem um dispositivo de flotação recentemente desenvolvido que permite a coleta de amostras de água de superfície em uma profundidade consistente, protegendo os cartuchos de amostras de sedimentos. Outro estudo liderado por Amy Sapkota da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland explica como a adição de um agente de extinção de cloro, tiossulfato de sódio, a recuperação de amostras de água durante a coleta de amostras permite uma contagem bacteriana precisa com base em cultura, sem impactar negativamente os perfis bacterianos gerados pelos métodos de sequenciamento de última geração.

p Kalmia Kniel, da Universidade de Delaware, e colegas avaliaram a filtração de areia com ferro zero valente (ZVI) e descobriram que o ZVI é uma tecnologia promissora e barata na fazenda que pode tratar água recuperada de forma que atenda às diretrizes federais recomendadas para irrigação agrícola. Manan Sharma do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA e Amy Sapkota da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland e colegas também descobriram que a filtração de areia ZVI reduziu significativamente as misturas de várias classes de antimicrobianos presentes na água recuperada tratada para concentrações próximas às detectadas na água potável água da torneira de qualidade.

p Um estudo liderado por Sadhana Ravishankar da Universidade do Arizona também mostrou que o ozônio, em combinação com antimicrobianos à base de plantas, pode efetivamente remover bactérias da água contaminada e pode ser uma alternativa aos desinfetantes convencionais usados ​​atualmente para lavar e processar produtos.

p Precisamos implementar os critérios certos para testes de qualidade da água.

p As regulamentações estaduais para água reciclada são normalmente mais rigorosas do que as regulamentações federais para água agrícola, de acordo com um estudo conduzido por Channah Rock da Universidade do Arizona e colegas. As evidências, mostrando que o risco de doenças da alface cultivada com água de irrigação reciclada que atende aos padrões estaduais é menor do que o risco de alface cultivada com água que atende aos padrões federais, destacam a necessidade de reavaliar as diretrizes federais atuais para refletir as práticas do mundo real.

p Além desta compilação de artigos de pesquisa, a equipe CONSERVE está ativamente engajada na divulgação e educação, fazendo parceria com fazendeiros e comunidades para facilitar a reutilização de água segura e buscando maneiras de aplicar novas descobertas de pesquisas para apoiar comunidades vulneráveis ​​em Maryland e em todo o mundo.

p Entre suas iniciativas está uma colaboração liderada pelo Hood College e a Religious Coalition for Emergency Human Needs em Maryland. A colaboração está ajudando a fornecer às famílias vulneráveis ​​alimentos saudáveis ​​de uma horta comunitária irrigada com água da chuva coletada em telhados. Os membros da equipe CONSERVE também estão trabalhando com colegas do Instituto Arava de Estudos Ambientais em Ketura, Israel, e fazendeiros na Cisjordânia para facilitar a reutilização segura da água cinza doméstica para irrigação agrícola. Adicionalmente, a equipe está colaborando com cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalém, construir relacionamentos com comunidades em países com insegurança alimentar, como Etiópia e Nepal, para implementar métodos bem-sucedidos de cultivo de mais alimentos com menos água.