Mudanças no estilo de vida para mitigação das mudanças climáticas do lado da demanda estão ganhando cada vez mais importância e atenção. Um novo estudo liderado pela IIASA teve como objetivo entender o potencial total da mudança de comportamento e o que impulsiona essas mudanças nas escolhas das pessoas em todo o mundo, usando dados de quase dois bilhões de perfis do Facebook. p Padrões de consumo modernos, e especialmente a produção de gado no setor agrícola para sustentar o crescente apetite mundial por produtos animais, estão contribuindo e acelerando o avanço de questões interconectadas como as mudanças climáticas, poluição do ar, e perda de biodiversidade. Nosso modo de vida atual simplesmente não é sustentável. É claro que deve haver uma mudança radical em nosso comportamento e padrões de consumo para garantir que aqueles que vierem depois de nós tenham uma vida saudável, planeta que sustenta a vida para chamar de lar. Conseguir que um grande número de pessoas com crenças e valores muito diferentes mudem seus padrões de consumo e comportamento não é uma questão simples.

Embora muitos estudos anteriores tenham investigado os impulsionadores de estilos de vida de baixo carbono em geral e dietas sustentáveis ​​em particular, os dados que eles empregaram muitas vezes foram baseados em um número limitado de países, ou um número limitado de entrevistados cujas informações relatadas às vezes variam de seu comportamento real. Em seu estudo publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , Sibel Eker, pesquisadora da IIASA e seus colegas, fez uso de dados de mídia social online, dados particularmente anônimos sobre o tamanho do público do Facebook, como uma fonte de dados global para representar o comportamento online de bilhões de pessoas a fim de complementar os estudos empíricos mais tradicionais.

“Estávamos interessados ​​em saber se poderíamos usar os dados disponíveis na plataforma de mídia social Facebook para quantificar o nível de interesse em dietas sustentáveis, como o vegetarianismo, em diferentes países ao redor do mundo e para determinar se sua atividade online realmente representa um interesse da vida real no vegetarianismo e nos padrões de consumo, "Eker explica." Além disso, queríamos ver quais outros fatores, como nível de educação, era, Gênero sexual, ou o PIB per capita, desempenham um papel na determinação do interesse das pessoas em dietas sustentáveis ​​em diferentes países. "

A respeito disso, Eker e seus colegas criaram um conjunto de dados de usuários ativos diários e mensais que indicaram ter interesse em estilos de vida sustentáveis, particularmente vegetarianismo. A escolha do termo vegetarianismo foi motivada pela amplitude do termo em comparação com outros termos como "dietas à base de plantas" ou "dietas sustentáveis", e sua disponibilidade como opção de interesse pré-definida na plataforma de publicidade do Facebook.

p "Nossa escolha de vegetarianismo e vida sustentável como categorias de interesse relevantes para estilos de vida de baixo carbono foi baseada em uma pesquisa de palavras-chave na API de Marketing do Facebook, na qual elas surgiram como aquelas com o maior tamanho de público global entre as categorias de interesse disponíveis. O interesse de uma pessoa no vegetarianismo pode resultar de uma série de coisas que vão do bem-estar animal, para a saúde, ou religião. No contexto deste estudo, vimos o vegetarianismo em particular, como um indicador da disseminação de dietas sem carne, que é mais relevante para estimar a demanda de alimentos, em vez de um indicador do interesse das pessoas em um estilo de vida vegetariano puramente por razões ambientais, "observa Eker.

Os dados disponíveis publicamente e anônimos foram recuperados da Interface de programação de aplicativo (API) de marketing do Facebook em vários pontos entre setembro de 2019 e junho de 2020 para a categoria de interesse, era, Gênero sexual, nível de educação, e país de cada usuário. O conjunto de dados usado cobre um total de 131 países e cerca de 1,9 bilhão de pessoas, dos quais 210 milhões indicaram interesse no vegetarianismo, e 33 milhões indicaram interesse em uma vida sustentável.

Os resultados indicam que a fração da audiência do Facebook interessada no vegetarianismo se correlaciona positivamente com a taxa de declínio do consumo de carne em nível de país (nos países com alto interesse no vegetarianismo) - em outras palavras, quanto mais as pessoas estiverem interessadas em seguir uma dieta vegetariana, mais acentuada é a tendência de queda do consumo de carnes no país. Os níveis de consumo de carne em geral foram maiores nos países de alta renda do que nos de baixa renda, mas o interesse em dietas sustentáveis, tanto quanto é expresso online, parecia ser maior nesses países também, que, de acordo com os pesquisadores, é promissor para tendências para um consumo de carne mais sustentável e equitativo.

Educação, que já foi mostrado ser um catalisador para atingir os ODS, poderia ser um catalisador aqui também, a menos que seja substituído por níveis de alta renda, uma vez que emergiu como o fator mais importante que afeta o interesse no vegetarianismo. Esse efeito foi mais pronunciado em países de baixa renda. O gênero também surgiu como um fator de distinção muito forte, com as mulheres tendendo a ter um interesse maior no vegetarianismo do que os homens. O PIB per capita e a idade seguiram esses dois indicadores em termos de seu efeito sobre o interesse das pessoas por um estilo de vida vegetariano.

"Nosso estudo mostra que os dados da mídia social online podem realmente ser úteis para analisar e estimar as tendências de consumo de alimentos. Embora a importância da educação, renda, e o gênero era conhecido anteriormente com base em estudos locais, nós os classificamos pela primeira vez em uma escala global, "diz Eker." Políticas que visam estimular a adoção de dietas sustentáveis, especialmente as políticas de comunicação, deve levar em conta a heterogeneidade social e as tendências existentes - que podem ser difíceis de alcançar. A heterogeneidade entre os países também desempenha um papel importante, e estudos como o nosso ajudam a entender as diferenças internacionais e a desenhar políticas locais personalizadas. "