Por 40 anos, estudei incêndios florestais na Austrália. O trabalho de minha vida tem sido tentar entender melhor as paisagens australianas e a interação dos humanos com o fogo da paisagem.

Enquanto contemplamos um futuro em que catástrofes como a que atualmente está envolvendo a Austrália se tornem cada vez mais frequentes, há uma ideia à qual sempre volto:talvez seja hora de dizer adeus às típicas férias de verão australianas.

Talvez seja hora de reorganizar o calendário australiano e reprogramar o pico do período de férias para março ou abril, em vez de dezembro e janeiro.

É fácil descartar essa ideia como estúpida, mas essa é a natureza da adaptação. Coisas que antes pareciam absurdas agora precisam ser consideradas seriamente.

O que é realmente absurdo é a abordagem usual, que vê milhares de turistas indo diretamente para as florestas e parques nacionais bem no meio da alta temporada de incêndios florestais.

Todas as indicações são de que estamos galopando para mudar os regimes de fogo. Certamente podemos ver isso com o que ocorreu nos Alpes australianos (o país nevado no sudeste da Austrália, perto do Monte Kosciuszko). Houve incêndios incrivelmente intensos lá por volta do início dos anos 2000 e agora essas áreas estão queimando novamente.

Para mim, como pesquisador de incêndios, esse é um pensamento surpreendente.

Sim, houve incêndios muito grandes no passado, mas eles não foram acompanhados por mais incêndios muito grandes apenas 15 anos depois. Normalmente, você estaria esperando um intervalo de 50 ou 100 anos. Portanto, a ecologia está nos dizendo que estamos vendo os intervalos entre os incêndios diminuindo. Esse é um grande sinal de alerta.

E essa atividade de fogo cada vez mais frequente é completamente consistente com o que a modelagem climática estava sugerindo. Todo o sistema está se movendo para um mundo mais quente, secador, e com atividade de fogo mais frequente. É o que estava previsto e é o que está acontecendo agora.

Grandes férias na alta temporada de incêndios

Um dos grandes agravantes desta crise é o fato de ocorrer em período de férias. Isso torna as coisas incrivelmente difíceis para o gerenciamento de emergências. O fato é que seria muito mais fácil para os bombeiros se concentrarem em conter os incêndios se eles também não tivessem que gerenciar evacuações em massa, e lidar com populações dispersas e longe de casa.

Agendar o principal feriado australiano ao mesmo tempo que a temporada de incêndios florestais também torna as coisas extremamente difíceis para as empresas que dependem do comércio de feriados. Você precisa de certeza para administrar um negócio e cronometrar o principal período de férias anuais australianas com a temporada de incêndios florestais tira a certeza desses proprietários de negócios.

Também é terrível para os próprios turistas. As pessoas precisam desesperadamente de uma pausa, para passar tempo com a família. Em vez de voltar ao trabalho descansado e revigorado, muitos ficarão estressados, cansado, talvez até traumatizado. (E não vamos esquecer os próprios bombeiros, também negou uma pausa com amigos e família durante as férias).

E ter o feriado principal bem no meio da temporada de incêndios florestais também significa que muitas pessoas não têm a chance de experimentar os parques nacionais, já que as autoridades os fecham para reduzir o risco.

Adaptação significa mudança, e mudar é difícil

A velha ideia era que podemos evitar a crise reduzindo nossas emissões por meio da descarbonização. Tivemos a oportunidade de fazer isso e não a aproveitamos. Ainda temos que descarbonizar, mas agora também temos que nos adaptar.

E o tipo de adaptação necessária não se trata apenas de infraestrutura, é também sobre a forma como moldamos nosso estilo de vida, nossa cultura e tradições.

A adaptação à mudança climática quase sempre se depara com questões políticas, resistência social e cultural. Não é fácil. Mas algo como reorganizar completamente o calendário australiano em torno do aumento dos riscos - nem mesmo é a maior mudança exigida de nós.

Algumas das outras coisas que teremos que fazer parecerão absurdas à primeira vista, será incrivelmente doloroso economicamente e exigirá grandes ajustes.

Será necessária uma mudança sistemática no comportamento e estilo de vida à medida que nos adaptamos.

Esta crise que ocorre no pico das férias está destacando o fato de que as suposições de normalidade que temos estão sendo desafiadas pelas mudanças climáticas.

É confrontador, mas a adaptação também traz grandes benefícios - menos perda de vidas, maior certeza e oportunidade para negócios e turistas, e um tratamento mais suave das crises de incêndio à medida que surgem.

Precisamos pensar seriamente em como será a vida futura sob as mudanças climáticas. Talvez mudar a alta temporada de feriados para os meses mais frios seja o lugar para começar.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.