p Poucos dias antes do abrigo em vigor na cidade de Nova York, o pedido entrou em vigor, Eu pedalei nervosamente para o meu turno na Precycle, uma mercearia sem pacotes no Brooklyn. Minhas mãos agarraram com força o guidão da minha bicicleta. Com a ameaça potencial de exposição ao vírus e a atmosfera frenética decorrente de uma corrida aos supermercados, Eu abri a loja naquela manhã com hesitação. Mas na realidade, Tive pouco tempo para analisar demais meus medos. A notícia de um bloqueio iminente já se espalhou, e os clientes inundaram a loja. No final do meu turno, as prateleiras e geladeiras eram escassas. p Em 2018, A Precycle abriu suas portas com uma missão única:criar uma mercearia que eliminasse a necessidade de embalagens descartáveis ​​de uso único. Entrei no verão de 2019 e rapidamente aprendi que esse tipo de operação exigia um certo nível de consideração. Tudo o que pedimos é calculado para chegar com uma embalagem mínima. Qualquer material que recebamos, principalmente papelão, é reciclado, e qualquer material restante é enviado para a TerraCycle, uma empresa especializada em encontrar novos usos para materiais tradicionalmente 'difíceis de reciclar'.

p Por causa dessas medidas, A Precycle gera menos de dois pequenos sacos de lixo por ano. Os clientes chegam com os contêineres reutilizáveis ​​de sua escolha; bolsas, jarras, tudo o que funciona. Na loja, eles se abastecem de produtos locais, itens de lixeira, óleos, chás, especiarias, massas, farinhas e muito mais. Em resposta a um mundo que está se afogando em resíduos prejudiciais e desnecessários, o conceito prova que os sistemas de reaproveitamento e recarga são alternativas viáveis.

p Mas junto com o bloqueio veio o medo de que os reutilizáveis ​​pudessem contribuir para a disseminação do vírus COVID-19. Alguns argumentaram, que se o vírus grudasse em material reutilizável, o manuseio subsequente pode causar a propagação entre os funcionários da loja e outros clientes. Por uma preocupação genuína com os trabalhadores da linha de frente e o público em geral, esses temores não estavam totalmente fora de linha. Aparentemente durante a noite, fechamos nossas operações na loja e passamos para os pedidos online de coleta sem contato na calçada, usando a opção menos do que ideal de sacos de papel recicláveis.

p As lojas em todo o país responderam rapidamente proibindo o uso de sacolas reutilizáveis. As cafeterias proibiam os clientes de trazer ou "reutilizar" suas próprias canecas. As proibições municipais de sacos de plástico foram imediatamente interrompidas. Parecia a sentença de morte dos reutilizáveis.

p Mas o que parecia ser um retrocesso lógico contra os reutilizáveis ​​por uma "abundância de cautela" foi, em outros aspectos, uma tentativa insidiosa da indústria de plásticos e combustíveis fósseis de explorar a pandemia e promover sua própria agenda de plástico de uso único. No final de março, O Greenpeace publicou um resumo de pesquisa que revelou uma extensa campanha de relações públicas da indústria de plásticos. Ele rastreou vários artigos de opinião de think tanks ligados à indústria, que fez afirmações repetidas sobre os perigos dos reutilizáveis. Os artigos apoiados por estudos "apoiados por empresas, "foram direcionados especificamente para jornais em municípios onde as proibições de bagagem logo entrariam em vigor.

p Apesar dessas reclamações relatadas contra reutilizáveis, não há nenhum caso documentado ligando os reutilizáveis ​​à propagação do COVID-19. Pelo contrário, os primeiros estudos indicaram que o vírus tem mais probabilidade de viver mais em superfícies de plástico. Adicionalmente, mais de 125 virologistas, Epidemiologistas e especialistas em saúde de todo o mundo assinaram recentemente uma declaração argumentando que os reutilizáveis ​​são seguros, contanto que sejam lavados entre o uso. Isso pode implicar em medidas de saneamento avançadas nas lojas que permitem a limpeza de materiais reutilizáveis ​​no local.

p Em última análise, precisamos seguir a ciência. Todos os protocolos necessários para combater a pandemia também devem ser aplicados aos reutilizáveis. This means sanitary hygiene and thorough washing. There is no doubt that businesses will need to implement more stringent safety measures for handling reusables. But this part is manageable. Instead of delaying plastic-bag bans and eliminating reusables, we must bring them back and plan a way forward with reusables in the picture. We need to envision a world where reusables are a natural part of a sustainable design and are resilient to threats of viruses.

p The plastic industry's response to the pandemic is merely a reflection of its desperation. The industry in pre-COVID times was already grappling with an oversupply of plastics converging with decreasing demand. There is no better time for us to stand up to corporate deceit and ask our local leaders to reinstate plastic-bag bans and encourage businesses to allow reusables again while adhering to health and safety protocols.

p Although much uncertainty remains around the pandemic, I am certain of one thing:our need to prioritize a sustainable future. As I ride my bike to Precycle these days and see the mounting piles of trash along the way, I am saddened for this moment but more galvanized to action, knowing that it is not too late to change course.

p When I arrive lately, I am greeted by the handwritten sign hanging in our window, posted when quarantine began. It serves as a light at the end of what feels like for many of us, an endless tunnel. "We will hug soon." p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.