p A nave espacial russa Soyuz chegou à Estação Espacial Internacional no sábado, carregando um europeu, um astronauta russo e um americano para uma missão de seis meses no posto avançado em órbita. p "Captura confirmada, "disse um comentarista da NASA quando a espaçonave atracou na ISS às 4:58 pm (2158 GMT), Imagens de televisão ao vivo da agência espacial dos EUA foram mostradas.

p O trio - o francês Thomas Pesquet, O cosmonauta russo Oleg Novitskiy e a astronauta americana Peggy Whitson - lançaram do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, na quinta-feira.

p Pesquet, 38, um astronauta novato e saxofonista amador, é o primeiro cidadão francês a ser enviado à ISS pela Agência Espacial Europeia desde 2008.

p Novitskiy, 45, um piloto da Força Aérea Russa e veterano de uma década da agência espacial Roscosmos, está fazendo sua segunda viagem à ISS.

p Whitson, 56, é um experiente veterano e especialista em bioquímica que quebrará recordes com esta missão espacial, incluindo o título de mais dias no espaço por um astronauta dos EUA.

p Ela está programada para superar os 534 dias do astronauta Jeff Williams da NASA em 24 de abril.

p Em fevereiro, Whitson se tornará a primeira mulher a comandar a estação espacial duas vezes.

p Ela já comandou a estação em 2007, quando ela se tornou a primeira mulher a ocupar este cargo, NASA disse.

p A chegada deles significa que a equipe no posto avançado orbital volta para seis.

p Já fazem parte da ISS os russos Andrei Borisenko e Sergey Ryzhikov, e o americano Shane Kimbrough.

p Mas mesmo depois de uma jornada de dois dias em alojamentos apertados, os três recém-chegados não tiveram permissão para sair da espaçonave imediatamente.

p Mais de duas horas e meia de verificações foram necessárias para garantir que o selo estava hermético entre a estação e a Soyuz.

p Quando as escotilhas finalmente abriram às 19h40 (00h40 GMT de domingo), a tripulação estava toda sorridente enquanto flutuava para a estação espacial - primeiro Novitskiy, depois Pesquet e finalmente Whitson - e trocaram abraços com seus companheiros de tripulação.

p "Observando você, não poderíamos estar mais orgulhosos, "disse o administrador da NASA, Charles Bolden, falando com a tripulação da Terra.

p As cápsulas Soyuz da Rússia oferecem a única maneira de os astronautas globais chegarem à estação espacial desde que o programa do ônibus espacial americano foi encerrado em 2011.

p Os astronautas pagam mais de US $ 71 milhões por assento para uma viagem na Soyuz, que transporta três pessoas ao mesmo tempo.

p Indústrias privadas, incluindo a SpaceX e a Boeing, estão projetando espaçonaves para mais uma vez transportar astronautas de solo americano. Seus primeiros voos não são esperados até o final do próximo ano ou em 2018.

p Os humanos viveram continuamente na estação espacial por mais de 15 anos.

p Mais de 200 pessoas de 18 países visitaram o laboratório de microgravidade que circunda a Terra a uma distância de cerca de 250 milhas (400 quilômetros), NASA disse. p © 2016 AFP