(PhysOrg.com) - Alunos de pós-graduação na Universidade de Wisconsin, Madison, liderado por Minrui Yu e Yu Huang, publicou um ACS Nano papel, "Semiconductor Nanomembrane Tubes:Tridimensional Confinement for Controlled Neurite Outgrowth, "no qual eles mostram que foram capazes de coagir com sucesso gavinhas de células nervosas a crescerem através de minúsculos tubos feitos de materiais semicondutores silício e germânio. Embora essa pesquisa inovadora possa não pressagiar ciborgues ou mesmo cérebros humanos emaranhados com peças de computador , ele abre a porta para a possibilidade de regenerar células nervosas danificadas devido a doenças ou ferimentos.

O time, liderado por Justin Williams, um engenheiro biomédico, criou tubos de vários tamanhos e formas, pequeno o suficiente para uma célula nervosa se fixar, mas não tão grande que pudesse caber todo o interior. Os tubos foram então revestidos com células nervosas de camundongos e depois observados para ver como reagiriam. Em vez de ficar sentado de braços cruzados, as células nervosas começaram a enviar gavinhas através dos túneis, como se procurasse um caminho para algo ou outro lugar. Em alguns casos, eles realmente seguiram os contornos dos tubos, que significa, em teoria, que os nervos poderiam se transformar em estruturas.

Os cientistas sabem há algum tempo que as células nervosas têm um recurso de busca, mas ainda não têm certeza do que estão procurando ou se é apenas uma coisa aleatória que fazem. Ao configurar as células nervosas para seguir caminhos pré-planejados através de tubos minúsculos, a equipe de pesquisa espera encontrar a resposta para isso instalando dispositivos de escuta para registrar as emissões elétricas dos nervos, o que poderia, em teoria, levar a conversas gravadas entre células nervosas.

A esperança, claro, neste tipo de pesquisa, é que uma maneira pode ser encontrada para conectar um computador de algum tipo a um grupo de células nervosas para restabelecer a comunicação que foi interrompida. O computador, neste caso, pode servir como uma espécie de retransmissor, permitindo aqueles que não podem mais andar, por exemplo, devido a lesão medular ou doença, recuperar suas habilidades anteriores. A esse respeito, esta pesquisa em particular é ainda mais reveladora do que pode parecer à primeira vista, devido ao fato de que os minúsculos tubos que foram criados, muito parecido com a mielina, a bainha isolante externa que cobre partes das células nervosas normais.

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