Inundações mataram mais de 125 pessoas nos EUA em 2016. Quando desastres ameaçam a vida dos americanos, NASA Earth Science usa sua perspectiva do espaço para ajudar nos esforços de resposta e recuperação. Mantemos uma estreita parceria com muitas agências federais, incluindo USGS, NOAA, e FEMA.

Em 2016, essas parcerias se fortaleceram - especialmente com a FEMA. "Este ano nos concentramos em colaborações mais profundas com a FEMA, "disse Andrew Molthan, Membro da equipe de suporte de resposta a desastres da NASA. "Tanto em termos de fornecer produtos que estão bem alinhados para suportar sua resposta a enchentes, quanto em melhorar as formas de compartilhar esses produtos para decisões eficazes e oportunas."

Durante eventos de enchentes domésticas, A NASA fornece dados e imagens de seus próprios satélites, como GPM, Aqua, Terra, e EO-1, e equipes com outras agências dos EUA e parceiros internacionais para explorar suas frotas baseadas no espaço também. Com esta constelação de satélites domésticos e internacionais, usamos observações da Terra para mapear chuvas fortes, prever onde ocorrerá a inundação, imaginar a extensão das inundações em curso, e ajudar a identificar outros impactos, como quedas de energia.

Essas colaborações ajudaram milhares de americanos a se recuperarem de um ano marcado por várias inundações devastadoras e mortais.

O poderoso Mississippi

O primeiro desastre de inundação do ano, na verdade, atingiu o calendário de 2015 até 2016. Ondas de chuvas pesadas trouxeram enchentes recordes e inundações subsequentes do rio para o vale do rio Mississippi central e inferior.

Localizado na confluência dos rios Mississippi e Missouri, a cidade de West Alton, Missouri, não é estranho às inundações. Desta vez, no entanto, a água veio muito rápido. "Não podíamos fazer nada para impedir este, disse o prefeito de West Alton, Willie Richter. Desta vez, tivemos apenas cerca de três ou quatro dias. "

Como as enchentes inundaram o meio-oeste e o sul, Molthan e a colega da NASA Disaster Response Support Team, Dalia Kirschbaum, entraram em contato com nossos centros e com os parceiros acadêmicos da NASA. Em um apoio coordenado ao desastre, a equipe da NASA forneceu conhecimento técnico e dados para agências de resposta, orientando e auxiliando seus esforços.

Mesmo quando as sucessivas rodadas de aguaceiros terminaram, inundações maciças continuaram a descer o rio de Illinois para Louisiana. Nossa equipe aproveitou o céu claro para coletar imagens direcionadas para mapear as águas das enchentes. O satélite EO-1 da NASA foi um dos primeiros satélites a fornecer imagens ópticas das áreas submersas para nossos parceiros. Aqua e Terra também contribuíram, ajudando nossa equipe a produzir imagens visuais que mapearam áreas inundadas ao longo do rio Mississippi. Em particular, O instrumento ASTER da Terra detectou a extensão da inundação ao redor de St. Louis, e logo a FEMA tinha essas imagens.

No terreno próximo a West Alton, O prefeito Richter mostrou à FEMA sua opinião. Missouri teve grandes impactos de transporte das enchentes, como partes de interestaduais e ferrovias foram forçadas a fechar. "Assim que pudemos acessar a maior parte da cidade, tivemos uma avaliação inicial de danos da FEMA, "disse ele." Fui de porta em porta com eles para que pudessem ver os danos em primeira mão. A FEMA também montou um centro de comando na cidade para que as pessoas pudessem solicitar ajuda. "

Christopher Vaughan, um oficial de informações geoespaciais da FEMA, sublinhou a importância da parceria imediata entre as nossas agências durante as cheias. "A NASA está nos ajudando a calcular a extensão do desastre mais cedo, "ele observou." Por exemplo, com mapas de extensão de inundação, você pode derivar o que está dentro da área inundada e estimar os níveis de impacto. Esse é um dos desafios mais difíceis para a comunidade de gerenciamento de emergência desde o início - determinar o quão grande e ruim isso vai ser. "

À medida que a inundação gradualmente empurrou para baixo o rio Mississippi, nossa colaboração interagências continuou durante grande parte de janeiro. E não demorou muito para que nossos esforços fossem necessários novamente.

Dilúvio de 500 anos da Louisiana

"Estávamos nos movendo o mais rápido possível para salvar o que podíamos, "Ginger Harris Heuvel disse. Ela e sua família estavam lutando para se proteger em seu sótão enquanto as águas corriam." Nós podíamos ver a água subindo como se uma mangueira de incêndio estivesse bombeando água para dentro de casa. "Sem que ela soubesse, As observações da Terra já estavam trabalhando para ajudar.

As chuvas excepcionais começaram na sexta-feira, 12 de agosto, e foi histórico - a NOAA estimou mais tarde que era um evento de um em 500 anos para o centro da Louisiana. À medida que a inundação começou e piorou, A FEMA entrou em contato com a NASA para solicitar assistência na avaliação do desastre iminente. Nossa equipe utilizou o Sistema Global de Monitoramento de Inundações (GFMS), uma atividade da Universidade de Maryland patrocinada por nosso programa de desastres, para fornecer à FEMA o potencial de enchentes e inundações previstas para os próximos dias.

O modelo de previsão GFMS usa dados de precipitação do satélite GPM. À medida que a chuva continuava, O GPM monitorou o ataque aparentemente interminável. Quando as chuvas finalmente pararam dias depois, as estimativas chegaram a mais de 30 centímetros de chuva em partes da Louisiana. Os medidores de chuva no solo na cidade natal de Heuvel, Watson, confirmaram o acúmulo impressionante de 31,4 polegadas - o maior total de chuva medido durante o desastre.

As nuvens obscureceram parte do que nossos satélites puderam ver durante o pico da inundação. Felizmente, o radar podia ver - não precisa de céu limpo ou luz do dia para produzir imagens. Nosso parceiro USGS ativou a Carta Internacional sobre o Espaço e Grandes Desastres, permitindo a entrega de imagens de satélite adicionais e radar de abertura sintética baseado no espaço, ou SAR.

Usando estes, Os especialistas do JPL na equipe compararam imagens antes e depois das áreas inundadas. Muito antes, A FEMA teve a extensão da inundação e mapas proxy de inundação graças à validação das imagens aéreas da NOAA e das marcas d'água altas do USGS.

"Estimamos que a Louisiana teria cerca de 27, 000 casas danificadas, "disse Glen Russell, um coordenador de sensoriamento remoto da FEMA. "Mas foi por meio da aquisição de dados SAR e outros dados de sensoriamento remoto que pudemos ver que esse foi um impacto muito maior do que havíamos previsto."

A casa de Heuvel foi uma dessas vítimas. "Fomos resgatados por nossos deputados locais do Gabinete do Xerife da Paróquia de Livingston ... enquanto caminhávamos pela porta da frente em um metro e meio de água, "Ela disse." Noventa por cento da Paróquia de Livingston afundou. "O escopo combinado das observações da Terra ajudou os gerentes da FEMA a decidir aumentar a quantidade de recursos enviados para a Louisiana. Heuvel e sua família tinham um novo lugar para morar.

"Fomos abençoados com um trailer da FEMA muito bom e somos muito gratos por poder usá-lo, "Heuvel acrescentou." Existem trailers e campistas da FEMA em quase todos os quintais. Todos estão em estado de conservação neste momento ... Todos nós temos um longo caminho pela frente. "

A miséria de Matthew

Quando Tara Bullard viu as bandas de chuva do furacão Matthew continuando a cair sobre sua cidade natal, Lumberton, Carolina do Norte, ela se preocupou com o que viria a seguir. "Não havia nenhum lugar para onde toda a água pudesse ir."

Como ela temia, Bullard, o diretor da West Lumberton Elementary, logo viu sua comunidade se tornar uma vítima de Mateus. Meses depois, ainda havia cicatrizes dolorosas. "Minha escola sofreu grandes danos como resultado das enchentes ... Ainda estamos desabrigados, sem planos imediatos de retorno. Ainda tenho alunos e famílias morando em hotéis. "

Bem antes dos impactos do furacão Matthew serem sentidos em Lumberton, nossa Equipe de Suporte de Resposta a Desastres estava monitorando a tempestade e colaborando com outras agências federais e parceiros internacionais. Este esforço coordenado manteve a vigilância desde o início - rastreando Matthew enquanto ele golpeava Hispaniola e Cuba e então fazia seu caminho em direção aos EUA.

Como os efeitos de Mateus foram sentidos ao longo da costa sudeste, O instrumento VIIRS de Suomi NPP forneceu insights cruciais para detectar quais comunidades perderam o poder. Para os possíveis impactos das enchentes de Matthew, a equipe mais uma vez se voltou para o GFMS e mapeou locais do nordeste da Flórida à Carolina do Norte que provavelmente seriam inundados.

O Sistema de Informação Terrestre em tempo real (LIS) da NASA Earth Science também auxiliou nossos parceiros NOAA e USGS em seu planejamento e resposta a furacões. O LIS incorporou informações de vegetação de VIIRS e observações de umidade do solo de SMAP para identificar áreas de solos saturados que eram propensos a inundações repentinas - ajudando os parceiros a identificar onde as inundações seriam prováveis ​​conforme a chuva continuasse a se acumular.

Quando as chuvas de Matthew acabaram, a inundação estava apenas começando para muitas comunidades nas Carolinas. Os membros da equipe da NASA Marshall usaram várias observações da Terra para gerar mapas de extensão de inundações para o leste da Carolina do Norte, junto com regiões afetadas por tempestades ao longo da costa leste da Flórida. O mapeamento de inundações MODIS global quase em tempo real da NASA Goddard também usou imagens da Terra e do Aqua para identificar a extensão da inundação massiva. Nossa equipe agregou e comparou suas detecções de água com a extensão de água antes de Matthew, já que a FEMA e outros parceiros de resposta os recuperaram por meio de um portal online.

"Ao utilizar camadas de perigo que a NASA produz, podemos desenvolver uma análise mais detalhada e informada dos danos à habitação e infraestrutura nas comunidades, "observou Brandon Bolinski, um gerente de programa de furacões regional da FEMA. Ele adicionou, "A liderança da FEMA pode então tomar decisões informadas sobre a colocação de recursos de resposta em campo."

Mesmo com as águas baixando dias depois, os respondentes ainda estavam avaliando o alcance total do desastre - Matthew causou mais de duas dúzias de mortes somente na Carolina do Norte. Para Bullard, A assistência da NASA nesse esforço a deixou otimista de que essa abordagem de equipe ajudaria as vítimas em desastres futuros. Sempre o educador, ela comentou, "Espero que nossa situação tenha o potencial de ensinar e impactar positivamente a maneira como outras pessoas podem responder a uma situação semelhante."